Der Präsident Donald Trump empfing gestern im Oval Office des Weißen Hauses die vier Astronauten der Mission Artemis II, dem ersten bemannten Flug um den Mond seit über 50 Jahren, bei einem Treffen, das schnell zu einer Pressekonferenz über Themen abseits des Weltraumereignisses überging.
Die Besatzung bestand aus dem Kommandanten Reid Wiseman, dem Piloten Victor Glover, der Missionsspezialistin Christina Koch — alle drei von der NASA — und dem Kanadier Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency. Ebenfalls anwesend war der NASA-Administrator Jared Isaacman.
Trump eröffnete die Veranstaltung mit Lob für die Astronauten, ließ jedoch nicht lange auf sich warten, um den Fokus auf sich selbst zu lenken: „Um dort reinzukommen, musst du sehr intelligent sein, du musst viele Dinge körperlich gut machen. Ich hätte also keine Probleme damit gehabt, das zu erreichen, ich bin körperlich sehr, sehr fit. Vielleicht ein kleines Problem. Wir müssen es versuchen.“
Die Aussage war auffällig, da der Präsident nur wenige Minuten zuvor das Gegenteil gesagt hatte: „Ich weiß nicht, wie sie das machen. Ich würde es nicht wollen, aber es braucht solche Menschen, um unser Land groß zu machen.“
Die Astronauten standen etwa 22 Minuten lang hinter dem Präsidenten während der Veranstaltung, mit neutralen Gesichtsausdrücken und ohne dass Trump oder die Journalisten ihnen Fragen zu ihren Erfahrungen stellten. Auch ihre Familien waren im Oval Office anwesend.
Auf dem Schreibtisch Resolute lag eine goldene Nachbildung des Mondes, ein Geschenk von Isaacman, sowie ein Modell der Rakete Space Reactor-1 Freedom, geliehen von der NASA.
Die Mission Artemis II startete am 1. April vom Kennedy Raumfahrtzentrum und endete am 10. April mit einer perfekten Wasserlandung im Pazifik vor San Diego, nach zehn Tagen im Einsatz. Die Orion-Kapsel, die den Namen „Integrity“ trug, wurde vom Schiff USS John P. Murtha geborgen.
Am 6. April stellte die Crew einen neuen Rekord für die maximale Distanz auf, die von Menschen von der Erde aus erreicht wurde: 252,756 Meilen (406,771 km), und übertraf damit den historischen Rekord von Apollo 13 aus dem Jahr 1970, der bei 248,655 Meilen lag. Die Leistung wurde offiziell von den Guinness World Records anerkannt.
Trump gratulierte der Crew am 11. April auf Truth Social und beschrieb die Reise als „spektakulär“ und die Wasserung als „perfekt“, und lud sie ins Weiße Haus ein. Die Reaktion von Trump auf die Wasserung beinhaltete die Botschaft: „Wir werden es wieder tun und dann, der nächste Schritt: Mars!“
Isaacman bestätigte auf der Veranstaltung Pläne, Artemis III im Jahr 2027 zu starten und 2028 eine Mondlandung durchzuführen, und gab bekannt, dass der Sitz der NASA in Washington D.C. bleiben wird.
Die Pressekonferenz lenkte auf andere Themen: Trump feierte eine Entscheidung des Obersten Gerichts, die Abschnitt 2 des Wahlrechts von 1965 einschränkte, die mit sechs zu drei Stimmen beschlossen wurde.
«Ich liebe es, das ist sehr gut. Wir können diese Pressekonferenz jetzt sofort beenden», sagte der Präsident. Er berichtete auch, dass die Verhandlungen mit dem Iran fortgesetzt werden, jedoch nicht mehr persönlich: «Wir führen sie telefonisch, und das ist sehr angenehm.»
Das Treffen fand in einem paradoxer Kontext statt: Die Verwaltung Trump hat vorgeschlagen, das Budget der NASA im Haushaltsjahr 2027 um 23 % zu kürzen, wobei die Mittel für die Programme der Weltraumwissenschaft um 46 % reduziert werden sollen, was mehr als 53 aktive wissenschaftliche Missionen streichen würde.
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