Marco Rubio ankündigte an diesem Dienstag während einer Pressekonferenz im Weißen Haus, dass er mit Papst Leon XIV. sprechen möchte, um die humanitäre Hilfe für Kuba zu erweitern, unter der Bedingung, dass sie über die katholische Kirche verteilt wird und dass das Regime von Miguel Díaz-Canel dies zulässt.
Der Staatssekretär erklärte, dass seine Reise zum Vatikan, die an diesem Donnerstag beginnt, dazu dienen wird, die Möglichkeit zu erörtern, die Zusammenarbeit mit der Kirche auszubauen, um Hilfe auf der Insel zu leisten.
Rubio erinnerte daran, dass das Weiße Haus im Februar bereits 6 Millionen Dollar an humanitärer Hilfe für Kuba geschickt hat, die über Cáritas Kuba und das Netzwerk der Pfarreien der Kirche verteilt wurden, um das Regime zu umgehen.
Dennoch betonte er, dass Washington bereit ist, weiterzugehen, wenn Havanna die Operation nicht weiterhin blockiert: «Wir sind bereit, mehr humanitäre Hilfe für Kuba zu leisten, aber das kubanische Regime muss uns dies ermöglichen.»
„Man lässt uns nicht mehr humanitäre Hilfe für unser eigenes Volk leisten, und wir sind bereit, dies über die Kirche zu tun“, betonte der Leiter der US-Diplomatie.
In der gleichen Pressekonferenz richtete Rubio eine harte Botschaft gegen das kubanische Regime, das er als «gescheiterter Staat» bezeichnete, regiert von «inkompetenten Kommunisten», die «nicht wissen, wie man es repariert».
Die Agenda mit dem Heiligen Stuhl wird auch die Verteidigung der Religionsfreiheit auf globaler Ebene umfassen, ein Thema, in dem Rubio Übereinstimmungen mit dem Vatikan hervorhob: „Wir haben gemeinsame Sorgen bezüglich der Religionsfreiheit und würden gerne mit ihnen darüber sprechen.“
Der Staatssekretär erwähnte die jüngste Reise von León XIV nach Westafrika, wo der Pontifex das Thema der Religionsfreiheit ansprach, als Beispiel für die gemeinsamen Interessen zwischen Washington und dem Heiligen Stuhl.
Rubio wies außerdem zurück, dass die Reise ein Versuch sei, „die Dinge zu entschärfen“ nach den öffentlichen Spannungen zwischen Präsident Donald Trump und dem Papst, und stellte klar, dass der Besuch im Voraus geplant war.
Die Sitzung mit León XIV ist für Donnerstag, den 7. Mai, im Apostolischen Palast angesetzt, wie das Außenministerium über Rubios Reise nach Italien und den Vatikan berichtete.
Der Besuch erfolgt vor dem Hintergrund des maximalen Drucks der USA auf Kuba: Seit Januar hat die USA ein Ölembargo verhängt, das tägliche Stromausfälle von bis zu 25 Stunden und eine BIP-Kontraktion von 7,2 % verursacht hat.
Die direkten Verhandlungen zwischen Washington und Havanna sind im April gescheitert, nachdem Kuba das Ultimatum zur Freilassung hochkarätiger politischer Gefangener wie Luis Manuel Otero Alcántara und Maykel Osorbo abgelehnt hat, dessen Frist am 24. April ohne Einigung abgelaufen ist.
Rubio nahm auch die Kontroversen rund um ein Foto, auf dem er zusammen mit General Francis L. Donovan, dem Chef des Southern Command, zu sehen ist, vor einer Karte Kubas, weniger ernst, ein Bild, das einige als Zeichen einer möglichen bevorstehenden militärischen Offensive gegen die Insel interpretierten.
Der Vatikan hat eine nachgewiesene Geschichte als Vermittler zwischen Washington und Havanna: Papst Franziskus war entscheidend für die Annäherung zwischen Obama und Raúl Castro im Jahr 2014 und leitete geheime Kanäle ein, die in der Wiederherstellung diplomatischer Beziehungen am 17. Dezember desselben Jahres gipfelten.
León XIV, der erste US-amerikanische Papst in der Geschichte, besuchte Kuba zweimal als Generaloberer des Augustinerordens, was ihm ein direktes Verständnis der Realität der Insel verleiht und ihm ein potenzielles Rollenangebot als Gesprächspartner in jedem Veränderungsprozess gibt.
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