Einzelne 36 Kilometer von Havanna entfernt, im Municipio Bauta, Provinz Artemisa, liegen die Überreste dessen, was vor 1959 eines der wohlhabendsten Dörfer Kubas war: Cayo La Rosa, ein Industriegebiet, das die größte nicht-zuckerhaltige Textilfabrik der Insel beherbergte und heute kaum noch einen Schatten seiner Vergangenheit ist.
So bestätigt es ein Bericht des YouTubers mit dem Namen JSant TV, der durch das Dorf gereist ist und dessen Geschichte untersucht hat, um zu zeigen, wie wenig von dem einst blühenden Ort übrig geblieben ist.
Die Geschichte beginnt im Jahr 1919, als der amerikanische Unternehmer Dayton Hedges nach Kuba kam und einen kleinen Cay innerhalb der Lagune von Ariguanabo entdeckte, der damals die größte des Landes war.
1927 kaufte er das Grundstück mit einem ehrgeizigen Ziel: eine Textilfabrik zu errichten, die die Gegend komplett verändern sollte.
El 22. September 1931 wurde die Compañía Textilera Ariguanabo S.A. eingeweiht, die zu dieser Zeit als die wichtigste in Amerika und eine der bedeutendsten der Welt galt.
Die Fabrik beschäftigte zwischen 1.500 und 2.500 Arbeitskräften und stellte von Unterwäsche bis zu Anzügen und Kleidern her. Ihr Spitzenprodukt, der Jeansstoff «Ariguanabo 32», galt als der zweitbeste der Welt.
«Ariguanabo war die bedeutendste Bekleidungsmarke in Amerika und eine der wichtigsten der Welt, da sie die nationale Nachfrage und einen großen Teil der Nachfrage in den Vereinigten Staaten deckte», beschreibt der Kanal JSant TV in dem Video, das diese Geschichte wiederentdeckt hat.
Pero Hedges baute nicht nur eine Fabrik: Er errichtete ein komplettes Musterdorf. Die Arbeiter lebten in Holzhäusern, ohne Miete, Strom oder grundlegende Dienstleistungen zu bezahlen.
Sie arbeiteten sechs Stunden am Tag, hatten bezahlten Urlaub und Zugang zu Krediten für den Kauf von Wohnungen und Autos.
Der Komplex verfügte über einen privaten Flugplatz, ein Krankenhaus, Kindergärten, eine Feuerwehr, ein Baseballfeld und ein Textilpolitechnik.
Das Privileg reichte sogar über den Cayo hinaus. Ein ehemaliger Bewohner erinnert sich, wie das System funktionierte: „Ich war beim Einkaufen im Laden in Havanna. Ich sagte, schau, ich möchte auf Kredit bezahlen. Ich gehöre zu Ariguanabo, zeigte meinen Ausweis. Sie sagten, nein, warte, geh. Wählen Sie aus und wir bringen es Ihnen.“
Dieser Welt verschwand mit der Revolution. Die Textilfabrik wurde am 6. August 1960 verstaatlicht, zusammen mit anderen Industrien der Gemeinde Bauta.
Unter staatlicher Verwaltung operierte es weiterhin über Jahrzehnte, doch der Zusammenbruch der Sowjetunion und die Spezielle Periode der 90er Jahre beschleunigten seinen Verfall bis zur endgültigen Schließung.
„Derzeit ist von der Textilfabrik nichts mehr übrig. 1959 wurde sie nationalisiert und hat im Laufe der Jahre einen fortschreitenden Verfall erlitten, der 1990 zu ihrer endgültigen Schließung führte“, berichtet JSant TV.
Vom Glanz zum Ruin
Die ehemaligen Werkstätten wurden in Lagerräume umgewandelt. Der Privatflugplatz wurde in Wohngebäude umgewandelt.
Und die Lagune von Ariguanabo, die dem Ort eine geografische Identität verlieh, wurde ebenfalls in diesem Jahrzehnt durch landwirtschaftliche Entwässerungen austrocknet, wodurch die natürliche Umgebung, die dem Cayo seinen Namen gegeben hatte, physisch verschwunden ist.
Eine Studie des Instituto de Geografía Tropical de Cuba dokumentiert, wie die Wasseroberfläche im 19. Jahrhundert von etwa 10 Quadratkilometern auf eine nahezu vollständige Verschwinden danach.
Das Einzige, was der Zeit trotzt, sind die Häuser, in denen die hochrangigen amerikanischen und kubanischen Ingenieure lebten. „Diese Häuser sind eine Schönheit und der lebendige Beweis für eine vergessene Geschichte eines kleinen Dorfes in Artemisa“, schließt JSant TV.
Der kubanische Forscher Denys San Jorge dokumentiert seit Jahren dieses Erbe mit über 10.000 Fotografien, Objekten und Archivpublikationen. Außerdem arbeitet er an einem unveröffentlichten Roman mit dem Titel Avenida Dayton Hedges und einem Dokumentarfilm namens Cayo La Rosa: ein textiler Paradies, um die Erinnerung an einen Ort zu bewahren, den die Diktatur ins Vergessen stürzte.
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