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Die Botschaft Kubas in den Vereinigten Staaten hat am Mittwoch eine Kampagne in sozialen Medien unter dem Namen „MythBreakers“ ins Leben gerufen, um den Abschuss von zwei zivilen Flugzeugen der Hermanos al Rescate, der am 24. Februar 1996 stattfand, zu verteidigen. Dabei wird der Fall als ein „Trugschluss“ bezeichnet, und es wird argumentiert, dass Havanna alle diplomatischen Kanäle ausgeschöpft habe, bevor es zu Maßnahmen kam.
Die Kampagne, veröffentlicht auf dem offiziellen Konto @EmbaCubaUS im sozialen Netzwerk X, kommt am Vorabend, an dem Medien berichten, dass das US-Justizministerium eine Ankündigung im Freedom Tower in Miami plant, mit möglichen strafrechtlichen Anklagen gegen Raúl Castro wegen des Absturzes, an einem Datum, das reich an Symbolik ist: dem 20. Mai, dem Jahrestag der Unabhängigkeit Kubas im Jahr 1902.
In ihren Veröffentlichungen behauptet die Botschaft, dass zwischen 1994 und 1996 mehr als 25 Verstöße gegen den kubanischen Luftraum durch Hermanos al Rescate stattfanden, „von denen jeder formell schriftlich“ beim Außenministerium, der Federal Aviation Administration (FAA) und der Internationalen Zivilluftfahrtorganisation (OACI) angezeigt wurde.
„Niemand kann Unkenntnis geltend machen“, betont die kubanische Diplomatenmission in einem ihrer Tweets.
Als Beweis teilte die Botschaft ein internes Memorandum der FAA mit, datiert vom 22. Januar 1996 – einen Monat vor dem Abschuss –, in dem die Beamtin Cecilia Capestany warnte: „Das schlimmste Szenario ist, dass eines Tages die Kubaner eines dieser Flugzeuge abschießen, und die FAA sollte besser alles in Ordnung haben.“
Das Dokument erwähnt auch ausdrücklich José Basulto, den Gründer von Hermanos al Rescate, und enthüllt, dass der Unterstaatssekretär den Verkehrsminister Peña kontaktiert hatte, um Rücksprache über den Fall zu halten.
Die Botschaft zitierte auch den Geheimdienstanalysten Dr. Latell, der in einem Bericht von CBS Miami aus dem Jahr 2009 erklärte, dass «die kubanische Regierung seit mindestens 17 oder 18 Monaten gegen die Flüge protestiert hatte» und dass die amerikanischen Diplomaten in Havanna die Flugzeuge von der eigenen diplomatischen Mission aus sehen und hören konnten.
In einem weiteren Tweet argumentierte die Botschaft, dass kein souveräner Staat verpflichtet ist, „illegale und fortlaufende“ Übergriffe auf sein Territorium zu tolerieren, und dass das Völkerrecht sowie die Übereinkommen über die zivile Luftfahrt die Souveränität über den Luftraum schützen.
Sin embargo, die kubanische Version steht im Widerspruch zu den Schlussfolgerungen internationaler Organisationen. Die ICAO stellte in ihrem Bericht von Juli 1996 fest, dass die beiden Flugzeuge etwa neun bis zehn Seemeilen außerhalb des kubanischen Hoheitsgebiets abgeschossen wurden, das heißt, im internationalen Luftraum, und dass Kuba vor der Eröffnung des Feuers nicht versucht hat, per Funk zu kommunizieren.
Bei dem Angriff starben vier Personen: Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña und Pablo Morales, deren Leichname nie geborgen wurden. Ein drittes Flugzeug, das von Basulto geflogen wurde, konnte entkommen.
Die mögliche Anklage gegen Raúl Castro, 94 Jahre alt, würde sich auf eine Audioaufnahme aus Juni 1996 stützen, in der Castro angeblich anordnet: „Schmeißt sie ins Meer, wenn sie auftauchen; und konsultiert nicht diejenigen, die die Befugnisse haben.“
Die Generalstaatsanwaltschaft von Florida hat eine strafrechtliche Untersuchung im März 2026 über den Fall wieder aufgenommen, zeitgleich mit dem 30. Jahrestag des Abschusses, was die neue diplomatische Offensive des kubanischen Regimes ankurbelte, um die Erzählung vor der Ankündigung des Justizministeriums zu entkräften.
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