Das Justizministerium der Vereinigten Staaten hat am Mittwoch Bundesanklagen gegen den ehemaligen kubanischen Präsidenten Raúl Castro wegen des Abschusses von zwei zivilen Flugzeugen der Organisation Hermanos al Rescate am 24. Februar 1996 erhoben, ein Vorfall, bei dem vier Menschen ums Leben kamen und der drei Jahrzehnte lang ohne rechtliche Folgen blieb.
Die Anklage wurde vom amtierenden Generalstaatsanwalt Todd Blanche im Freiheitsturm in Miami, einem Symbol des kubanischen Exils, bekannt gegeben. Die Anklagepunkte umfassen Verschwörung zur Ermordung von US-Bürgern, Zerstörung von Flugzeugen und vier einzelne Mordanklagen.
„Heute geben wir eine formelle Anklage gegen Raúl Castro und mehrere andere Personen wegen Verschwörung zur Ermordung von US-amerikanischen Bürgern bekannt. Herr Castro und die anderen Angeklagten sehen sich außerdem weiteren Anklagen gegenüber, darunter die Zerstörung von Flugzeugen und vier individuelle Anklagen wegen Mordes“, erklärte Blanche.
Der Staatsanwalt präzisierte zudem, dass die Anklage von einer großen Jury in Miami am 23. April 2026 präsentiert und diesen Mittwoch enttarnt wurde. „Fast 30 Jahre lang haben die Familien von vier ermordeten Amerikanern auf Gerechtigkeit gewartet“, erklärte er.
Der Fall wurde beim Bundesgericht des südlichen Distrikts von Florida unter der Nummer 03-20685-CR-SEITZ registriert und umfasst zudem fünf weitere kubanische Militärangehörige: Lorenzo Alberto Pérez Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Bárzaga, Raúl Simanca Cárdenas und Luis Raúl González-Pardo Rodríguez.
Die Opfer waren Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario Manuel de la Peña und Pablo Morales, alle wohnhaft in Miami. Drei waren amerikanische Staatsbürger und einer ein legaler Bewohner. Ihre Leichname wurden nie geborgen.
Die beiden unbewaff neten Cessna-Flugzeuge wurden von MiG-29-Jagdbombern der Revolutionären Luftwaffe Kubas über internationalen Gewässern der Florida-Straße abgeschossen, während sie Such- und Rettungsmaßnahmen für kubanische Flüchtlinge durchführten.
Zu diesem Zeitpunkt war Raúl Castro Minister der Revolutionären Streitkräfte, was ihn an die Spitze der militärischen Kommandoebene Kubas stellte.
Die zentrale Komponente der Anklage ist eine Audioaufnahme aus dem Juni 1996, in der Castro den Befehl beschreibt, den Angriff auszuführen. „Ich sagte, sie sollen versuchen, sie über dem Gebiet abzuschießen, aber sie flogen nach Havanna und verschwanden... Nun, schießen Sie sie im Meer ab, wenn sie auftauchen; und konsultieren Sie nicht diejenigen, die die Befugnisse haben“, ist in der Aufnahme zu hören.
Die Authentizität des Audios wurde von Spezialisten und von Alcibíades Hidalgo, dem ehemaligen persönlichen Sekretär von Castro, überprüft. Die Aufnahme wurde 2006 von dem Journalisten Wilfredo Cancio Isla in El Nuevo Herald veröffentlicht.
Hinzu kommen mehr als 10.000 Seiten entklassifizierter FBI-Dokumente, die die Existenz einer „Operation Venedig“ offenbaren, die angeblich seit dem 13. Februar 1996 geplant wurde und laut Anklage die Vorsätzlichkeit des Angriffs belegen würde.
Blanche fasste die Position der US-Regierung mit einem scharfen Satz zusammen: „Wenn du Amerikaner ermordest, werden wir dich verfolgen.“
Präsident Donald Trump reagierte ebenfalls auf die Ankündigung und versicherte, dass "die Vereinigten Staaten nicht tolerieren werden, dass ein Schurkenstaat militärische, geheimdienstliche und terroristische Operationen beherbergt, die feindlich sind und sich nur neunzig Meilen vom amerikanischen Territorium entfernt befinden."
Der Kongressabgeordnete Mario Díaz-Balart, der im Februar 2026 offiziell das Justizministerium bat, gegen Castro vorzugehen, bezeichnete den Abschuss der Flugzeuge als "vorsätzliche Tötungen" und erinnerte an das Audio, in dem der ehemalige kubanische Präsident zugibt, den Angriff angeordnet zu haben.
Die Abgeordnete María Elvira Salazar feierte die Anklage mit einer klaren Botschaft: „Es ist ein glorreicher Tag für die Kubaner“ und „Heute beginnt das Ende der Familie Castro“.
José Basulto, Gründer von Hermanos al Rescate und Überlebender des Angriffs, nachdem er in einem anderen Flugzeug entkommen konnte, reagierte emotional auf die Ankündigung. „Ich habe mir das schon lange gewünscht. Ich habe mir gewünscht, dass Gerechtigkeit geschieht, dass die Gerechtigkeit Realität wird“, äußerte er.
Das kubanische Regime wies die Anschuldigungen umgehend zurück. Der Außenminister Bruno Rodríguez bezeichnete den Außenminister Marco Rubio als „Sprecher korrupten und revanchistischen Interessen“, während die Botschaft Kubas in den Vereinigten Staaten den Gerichtsprozess als „Täuschung“ einstufte.
Die Anklage erfolgt mitten in der Politik des maximalen Drucks, die von der Trump-Administration vorangetrieben wurde, die seit Januar 2026 mehr als 240 neue Sanktionen gegen Havanna verhängt und ein Ölembargo eingeführt hat, das die Importzahlen von Treibstoff auf der Insel um 80 % bis 90 % reduziert hat.
Der praktische Umfang des Prozesses ist jedoch begrenzt. Raúl Castro, 94 Jahre alt, hat nie amerikanischen Boden betreten, und es gibt keinen Auslieferungsvertrag zwischen Kuba und den Vereinigten Staaten. Dennoch forderte der Kongressabgeordnete Carlos Giménez, dass er auf US-amerikanischen Boden gebracht wird, um sich der Justiz zu stellen, und verglich den Fall mit der Festnahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro in Caracas während einer von Trump autorisierten Militäraktion.
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