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Seit dem Eintreffen der USS Nimitz in der Karibik am 20. Mai —dem Tag, an dem das Justizministerium Anklage gegen Raúl Castro erhob— hat der älteste in aktiver Dienststellung befindliche Flugzeugträger der US-Marine ein intensives diplomatisches und militärisches Programm im Rahmen der multinationalen Übung Southern Seas 2026 verfolgt.
In weniger als einer Woche hat der USS Nimitz (CVN 68) Delegationen aus vier karibischen und südamerikanischen Ländern an Bord empfangen, in offiziellen Besuchen, die als Gelegenheiten zur „Stärkung maritimer Allianzen und regionaler Zusammenarbeit“ präsentiert wurden.
Am 22. Mai empfing das Schiff hochrangige Besucher aus Surinam für eine Demonstration der Luft- und Seemacht. Am folgenden Tag, dem 23. Mai, war Guyana und dessen Präsident Mohamed Irfaan Ali an der Reihe, der eine Delegation von Regierungs- und Militärführern leitete. Die offizielle Veröffentlichung des Schiffs beschrieb den Besuch als „eine Gelegenheit, die Partnerschaft zwischen Guyana und den Vereinigten Staaten zu stärken, basierend auf Kameradschaft, Vertrauen und Zusammenarbeit auf dem Meer“.
Am Dienstag, den 26. Mai, empfing der Nimitz Vertreter aus Trinidad und Tobago, während er in der Karibik operierte, wobei zudem die Anwesenheit von trinidadisch-amerikanischen Matrosen an Bord hervorgehoben wurde. An diesem Mittwoch begrüßte das Schiff die Führer aus Grenada mit der Botschaft, dass „solche Gelegenheiten Kameradschaft fördern und langfristige Beziehungen stärken, die dazu beitragen, die Sicherheit und Stabilität in der Karibik zu fördern“.
Alle Besuche sind Teil von Southern Seas 2026, einer Operation des US-Südflottenkommandos und der 4. Flotte, die darauf abzielt, die Interoperabilität zu verbessern und Allianzen in der westlichen Hemisphäre zu stärken.
Der Einsatz erfolgt nicht im Vakuum. Trump wies am 21. Mai zurück, dass die Nimitz entsandt wurde, um Druck auf Kuba auszuüben: „Überhaupt nicht. Wir werden ihnen helfen“, sagte er und beschrieb die Insel als „ein gescheitertes Land“ ohne Strom, Geld oder Essen.
Die Ankunft des Flugzeugträgers in der Karibik fiel ebenfalls mit den Bundesanwaltschaftlichen Anklagen gegen Raúl Castro wegen des Abschusses von Flugzeugen der Brüder in Not im Jahr 1996 zusammen. Allerdings wies das US-Militärmedium Stars and Stripes darauf hin, dass «es kaum wie Zufall schien, dass das Pentagon die Ankunft des Flugzeugträgers in der Karibik für denselben Tag ansetzte, an dem das Justizministerium die Anklagen bekannt gab».
Der regionale Kontext ist von höchster Spannungen geprägt. Seit Januar 2026 hat die Trump-Administration über 240 Sanktionen gegen Kuba verhängt und mindestens sieben Tanker mit Öl, die für die Insel bestimmt waren, abgefangen, was die kubanischen Energieimporte um 80% bis 90% reduziert hat und zu Stromausfällen von bis zu 25 Stunden täglich in mehr als 55% des Gebietes geführt hat. Am 17. Mai berichtete Axios, dass Kuba mehr als 300 militärische Drohnen aus Russland und dem Iran erworben haben könnte, mit Diskussionen über mögliche Einsätze gegen die Naval Base Guantánamo und Key West.
Der Nimitz beendet somit die letzte Etappe seiner Umrundung Südamerikas – mit Zwischenstopps in Ecuador, Chile, Argentinien, Brasilien und Panama – bevor er zu seinem neuen Heimathafen in der Marinebasis Norfolk, Virginia, aufbricht.
Según Stars and Stripes, hat die US Navy den aktiven Dienst des Nimitz bis mindestens März 2027 verlängert, um mit der Indienststellung des USS John F. Kennedy, dem zweiten Flugzeugträger der Gerald R. Ford-Klasse, übereinzustimmen.
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