In einem kürzlich geführten Interview in der Sendung Democracy Now! versuchte der kubanische Vizeaußenminister Carlos Fernández de Cossío, die Vorwürfe über Zwangsarbeit in den internationalen medizinischen Missionen Kubas zu entkräften, wobei er betonte, dass das staatliche Programm „sehr ähnlich“ sei wie das von amerikanischen, europäischen oder sogar UN-Organisationen.
"Die Bedingungen dieser Zusammenarbeit [...] stehen in vollem Einklang mit dem, was die Vereinten Nationen praktizieren und was viele Länder tun, wenn sie Hilfe leisten", erklärte der Beamte als Antwort auf Äußerungen des US-Außenministers Marco Rubio, der wiederholt festgestellt hat, dass “das kubanische Regime diesen Ärzten kein Gehalt zahlt. Es zieht ihnen die Pässe ab, und im Grunde genommen ist es, in vielerlei Hinsicht, Zwangsarbeit”.
In seinen Aussagen beschuldigte Fernández de Cossío Rubio der Lüge: „Er weiß sehr gut [...] dass diese Ärzte in Kuba ihr volles Gehalt beziehen, während sie in einem anderen Land Dienstleistungen erbringen, [und dass] sie eine angemessene, großzügige Vergütung erhalten, die ihren Lebensstandard erhöht und besser ist als der ihrer Kollegen in Kuba“.
Der Vizeaußenminister verteidigte das Programm als ein Zeichen der Solidarität und internationalen Zusammenarbeit und behauptete, dass „es Lob von Regierungen und mehreren Generalsekretären der Vereinten Nationen erhalten hat, aufgrund der Fähigkeit, Millionen von Menschen medizinische Hilfe zu leisten“.
Dennoch lässt seine Rede das Wesentliche außer Acht: dass die kubanische Regierung den größten Teil des Gehalts, das die empfangenden Länder für diese Dienstleistungen zahlen, einbehält und dass viele Ärzte nicht ablehnen können, ohne Repressalien befürchten zu müssen, von arbeitsrechtlichen Sanktionen bis hin zu Ausreisebeschränkungen.
Obwohl Fernández de Cossío darauf besteht, dass die Missionen auf “bilateralen Vereinbarungen mit jedem Land” basieren, erlaubt es das Regime nicht, dass die Ärzte ihre Bedingungen verhandeln oder ihre Profession frei und ohne staatliche Kontrolle ausüben.
Verschiedene Berichte, darunter die von Human Rights Watch und Zeugenaussagen, die von unabhängigen Medien gesammelt wurden, dokumentieren ein konstantes Muster: Einziehung von Pässen, Einbehaltung von Löhnen, Überwachung in den Zielländern und Strafen für diejenigen, die desertieren oder sich weigern, eine zweite Mission zu erfüllen.
Die Behauptung, dass die Ärzte "besser bezahlt" und "würdig behandelt" sind, widerspricht dem, was die kubanischen Mediziner seit Jahren anprangern. Viele von ihnen fliehen während der Einsätze, brechen den Kontakt zu ihren Familien ab und sehen sich der Strafe ausgesetzt, für mindestens acht Jahre nicht auf die Insel zurückkehren zu dürfen.
Fernández de Cossío versuchte zudem, das System der medizinischen Missionen im Rahmen der offiziellen Rhetorik der "wirtschaftlichen Aggression" seitens der USA zu rechtfertigen: „Das Ziel [des Embargos] ist es, Kuba einzuschränken und von der internationalen Wirtschaft zu isolieren. [...] Das hat Auswirkungen auf das Leben der Kubaner“, sagte er.
Was der stellvertretende Außenminister nicht erwähnt, ist, dass, während er eine “beispiellose wirtschaftliche Blockade” anprangert, die medizinischen Einsätze eine der Hauptquellen für Einnahmen des Regimes darstellen, das jährlich Milliarden in harter Währung auf Kosten der Arbeit der Gesundheitsfachkräfte einnimmt.
Der menschliche Einfluss: zwischen Berufung und erzwungenem Opfer
Jenseits der diplomatischen Rhetorik sind medizinische Missionen für viele Kubaner eine ambivalente Erfahrung: die Möglichkeit, ihre Lebensbedingungen vorübergehend zu verbessern, aber auch ein Werkzeug politischer Kontrolle, familiärer Isolation und Ausbeutung.
Der Vergleich mit der UN, fernab von einer Klärung, zielt darauf ab, ein Modell zu entpolitisierten, das dazu dient, dem Staat zu nutzen und nicht seinen Arbeitnehmern. In den Worten des Vizekanzlers selbst: „Rubio [...] muss gelogen haben. Zuerst beschuldigte er sie, Agenten der kubanischen Regierung, Geheimdienstagenten [...]. Jetzt hat er seine Erzählung geändert und spricht von Zwangsarbeit, dass es sich um Sklaven handelt, die nicht bezahlt werden. All das ist eine Falschheit.“
Für die kubanischen Ärzte beschreiben diese "Falazien" jedoch eine Realität, die viele am eigenen Leib erfahren haben. Und für Tausende von Kubanern, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Insel, geht es in der Debatte nicht um Diplomatie, sondern um Rechte, Würde und Freiheit.
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