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Antigua und Barbuda wird nächste Woche 120 Krankenschwestern und -pfleger aus Ghana empfangen, um ihr Gesundheitssystem zu unterstützen, nachdem sie ihre historische medizinische Kooperation mit Kuba aufgrund steigender Druck von der US-Regierung beendet haben.
Die Gesundheitsexperten werden am 23. Januar in Antigua und Barbuda eintreffen, um das Gesundheitssystem des Landes zu stärken, bestätigte der Generaldirektor für Kommunikation des Büros des Premierministers, Maurice Merchant.
Die Mehrheit wird dem Celeste Bird Medical Centre, dem wichtigsten Krankenhaus der Region, zugewiesen, während andere Kliniken und Bildungseinrichtungen abdecken, berichtete die Nachrichtenagentur EFE.
Die Einstellung erfolgt nach der Kündigung des Vertrags mit den kubanischen medizinischen Brigaden, die über Jahre hinweg ein Pfeiler des lokalen Gesundheitssystems waren.
Obwohl die Regierung betont, dass das Programm mit Kuba "nicht formal beendet" wurde, markiert die Abwanderung der kubanischen Fachkräfte einen abrupten Wendepunkt in einer Politik, die die Regierung selbst im gesamten Jahr 2025 gegenüber den Vorwürfen aus Washington verteidigte.
Die Vereinigten Staaten haben in den letzten Monaten ihren Druck auf die karibischen Länder verstärkt, die eine Gesundheitskooperation mit Havanna pflegen, und argumentieren, dass diese Programme Formen von „Zwangsarbeit“ darstellen.
Mehrere Mitglieder der Karibischen Gemeinschaft (Caricom), darunter Antigua und Barbuda, verteidigten zunächst die kubanischen medizinischen Missionen als essenziell für ihre Gesundheitssysteme, passten sich jedoch schließlich den Anforderungen der USA an.
Merchant erklärte, dass die ghanaischen Krankenschwestern und -pfleger "hochqualifiziert" seien und ihre Integration einen positiven Einfluss haben werde, insbesondere angesichts der ständigen Emigration des lokalen Gesundheitspersonals nach Nordamerika und Europa auf der Suche nach besseren Gehältern.
Der Funktionär erkannte jedoch an, dass die kubanischen Fachkräfte seit Jahrzehnten eine grundlegende Stütze des Sektors sind.
Die Entscheidung folgt darauf, dass im Dezember bekannt wurde, dass die Regierung des Premierministers Gaston Browne unerwartet den medizinischen Vertrag mit Kuba beendet hat, ohne eine offizielle Erklärung abzugeben.
Die Nachricht wurde dann von der Opposition der United Progressive Party bestätigt, die die Streichung als ein „politisches Versagen“ und einen „Akt der Undankbarkeit“ bezeichnete und auf wichtige Programme wie das Eye-Care Programme und die Ausbildung antiguanischer Studenten auf der Insel hinwies.
Der Rückzug der kubanischen Brigaden erfolgt im Rahmen einer umfassenderen diplomatischen Offensive der Verwaltung von Donald Trump.
Der Außenminister und der Senator Marco Rubio haben Sanktionen und Visabeschränkungen gegen Beamte von Ländern gefördert, die diese Dienstleistungen in Anspruch nehmen, sowie gefordert, dass die Zahlungen direkt an die Ärzte und nicht an den kubanischen Staat erfolgen.
Laut der NGO Prisoners Defenders behält die Regierung von Kuba im Durchschnitt etwa 85 % der Gehälter ihres medizinischen Personals im Ausland ein.
Ein Bericht des US-Außenministeriums schätzte die Einnahmen der Insel aus der Export von Dienstleistungen auf jährlich zwischen 6.000 und 8.000 Millionen Dollar, was mehr als 40 % ihrer Gesamtexporte zwischen 2018 und 2020 ausmacht, gemäß offiziellen kubanischen Daten.
Die Ersetzung des kubanischen Personals durch ghanaische Pflegekräfte zielt darauf ab, die Kontinuität der Dienstleistungen zu gewährleisten, in einem besonders sensiblen Moment für Antigua und Barbuda, das plant, 2026 eine nationale Krankenversicherung einzuführen.
Dennoch bestehen weiterhin Zweifel an der Fähigkeit des Landes, das durch die medizinische Kooperation entstandene Vakuum stabil zu füllen, die jahrelang sein öffentliches Gesundheitssystem unterstützt hat.
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