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Eine aktuelle Mitteilung des US-Justizministeriums rückt einen der gewalttätigsten Fälle des kuubanischen Menschenhandels, die in Florida aufgedeckt wurden, wieder in den Vordergrund.
In den letzten Stunden haben die Bundesbehörden neue Bilder veröffentlicht, die mit der Untersuchung gegen eine Gruppe von sechs Männern in Verbindung stehen. Diese werden beschuldigt, Teil eines kriminellen Netzwerks zu sein, das, so die Staatsanwälte, kubanische Migranten, die frisch im Land angekommen sind, entführt, erpresst und gefoltert hat.
Der Fall, der bereits zu mehreren Verurteilungen und Schuldsprüchen geführt hat, beschreibt ein Schema, das die Behörden als eine organisierte Operation zum Menschenhandel einstufen, die durch Entführungen, Drohungen mit Schusswaffen, Angriffe mit Macheten und Erpressungen von Angehörigen der Opfer aufrechterhalten wird.
Laut den Bundesstaatsanwälten hätte die Gruppe die Verwundbarkeit von Migranten aus Kuba ausgenutzt, die in der Hoffnung nach den Vereinigten Staaten kamen, ein neues Leben zu beginnen.
Die sechs Beteiligten an dem kriminellen Schema
Laut Aufzeichnungen des Bundegerichts und der Mitteilung, die von der Staatsanwaltschaft des südlichen Bezirks von Florida verbreitet wurde, sind die Angeklagten:
-Osmel Benítez, alias „El Manco“, 40 Jahre alt, wohnhaft in Miami, Florida.
- Víctor Rafael Arcia Albeja, alias „Vitico“, 32 Jahre alt, wohnhaft in Miami, Florida.
Víctor Manuel Pérez Cárdenas, 40 Jahre alt, wohnhaft in Tampa, Florida.
- Yoelis Prada Ramos, alias „Bob Marley“, 45 Jahre alt, wohnhaft in Baton Rouge, Louisiana.
-Jhonny Walther Izaguirre López, alias „El Mejicano“, 46 Jahre alt, wohnhaft in Baton Rouge, Louisiana.
José Ángel Marrero Rodríguez, 52 Jahre alt, wohnhaft in Houston, Texas.
Gemeinsam sehen sie sich einer umfangreichen Liste von Bundesanklagen gegenüber, darunter Verschwörung zur Entführung, Entführung, Verschwörung zur Bereitstellung und Beschaffung von Zwangsarbeit, illegaler Transport von Ausländern, Verschwörung zur Nutzung von Schusswaffen bei gewalttätigen Verbrechen und Einsatz von Waffen während gewalttätiger Straftaten.
Darüber hinaus sieht die Anklage die Beschlagnahme von Vermögenswerten vor, was den Behörden ermöglichen würde, Eigentum, Schiffe und andere mit dem mutmaßlichen kriminellen Schema verbundene Vermögenswerte zu konfiszieren.
Der Letzte, der für schuldig befunden wurde
Der jüngste Gerichtsprozess fand am 20. Februar statt, als eine Bundesschöffenjury in Miami Víctor Rafael Arcia Albeja für schuldig befand, der als einer der Schlüsselteilnehmer an dem Plan gilt.
Arcia Albeja wurde wegen Verschwörung zum Entführen, vier Anklagepunkten bezüglich Entführung, Verschwörung zur illegalen Einreise eines Ausländers in die Vereinigten Staaten, Menschenhandel und vier Anklagepunkten wegen gewalttätiger Straftaten im Zusammenhang mit organisierten Kriminalitätsaktivitäten für schuldig befunden.
Der Angeklagte sieht sich nun einer möglichen Strafe von bis zu lebenslanger Haft gegenüber, deren endgültiges Urteil von einem Bundesrichter nach Prüfung der Strafrichtlinien und anderer rechtlicher Faktoren festgelegt wird.
Vor seinem Prozess hatten sich die anderen fünf Beteiligten bereits im Fall schuldig bekannt.
Drei von ihnen haben bereits ein Urteil erhalten:
Osmel Benítez: 34 Jahre Gefängnis.
Víctor Manuel Pérez Cárdenas: 17 Jahre und sechs Monate Gefängnis.
Jhonny Walther Izaguirre López: 28 Jahre Gefängnis.
Von Kuba nach Florida: Der Beginn des Calvario
Laut den von der Staatsanwaltschaft vorgelegten Beweisen begann das kriminelle Schema mit dem незаконном Transport kubanischer Migranten von der Insel nach Florida.
Die Staatsanwälte behaupten, dass Arcia Albeja und Pérez Cárdenas im März und Mai 2024 kubanische Staatsbürger mit Booten von Cayo Coco in der Provinz Ciego de Ávila nach Key Largo im Süden Floridas transportierten.
Eine vez en territorio estadounidense, wurden die Migranten in ein Sicherheitshaus in Miami Gardens gebracht, wo die gewalttätigste Phase des Plans begann.
Dort forderten die Mitglieder des Netzwerks laut dem Justizministerium 15.000 Dollar pro Person von Angehörigen oder Bekannten der Migranten als Zahlung für die vermeintliche Schmuggelreise.
Die Forscher stellten fest, dass die Gruppe eine klare Politik verfolgte: Kein Migrant würde freigelassen, bis die gesamte geforderte Summe bezahlt war.
Drohungen, Macheten und simulierte Hinrichtungen
Wenn die Familien das geforderte Geld nicht aufbringen konnten, wurde Gewalt zu einem Druckmittel.
Laut der Anklage zeigten die Entführer den Opfern ein Video, in dem ein Mann mit einem Machete geschlagen wurde, bevor er erschossen wurde, als Warnung für das, was geschehen könnte, wenn das Lösegeld nicht gezahlt wurde.
In einem weiteren von den Staatsanwälten beschriebenen Vorfall zwangen Benítez und Arcia Albeja einen Migranten dazu, an einer simulierten Erhängung teilzunehmen, während sie ihn mit einem Machete schlugen.
Die Forscher dokumentierten auch, dass die Mitglieder der Organisation Gewaltakte aufzeichneten, um sie an die Familien der Migranten zu senden, als Druckmittel, um Geld zu erhalten.
Eines der beeindruckendsten Zeugnisse in der Anklageschrift besagt, dass Izaguirre López einen Migranten dazu zwang, einen Videoanruf über FaceTime mit seiner Mutter zu tätigen, während er ihm eine Pistole an den Kopf hielt.
Während des Anrufs warnte der Angeklagte die Mutter, dass sie, wenn sie das geforderte Geld nicht zahlte, „den Kopf ihrer Tochter erhalten würde“, so der Bericht der Staatsanwaltschaft.
Verfolgungen und Überstellung auf eine Finca in Miami-Dade
In einem der von den Forschern beschriebenen Vorfälle transportierten Arcia Albeja und Pérez Cárdenas etwa 15 Migranten nach Key Largo.
Als einige versuchten zu entkommen, verfolgten Mitglieder der Gruppe sie und brachten sie zurück zur Kontrolle der Organisation.
Posteriormente, mehrere der Opfer wurden auf ein verlassenes landwirtschaftliches Grundstück im Nordwesten von Miami-Dade gebracht, das für Hahnenkämpfe genutzt wurde.
Laut den Staatsanwälten inszenierten und filmten die Angeklagten dort neue Gewalttaten, die sie anschließend an die Angehörigen der Migranten schickten, um Druck auf die Zahlung auszuüben.
Versuch der Zwangsarbeit in Louisiana
Als die Erpressungsversuche keine Ergebnisse erzielten, versuchte die Gruppe, eine andere Methode anzuwenden, um das Geld zurückzubekommen.
Die Behörden halten fest, dass die Angeklagten planten, einige Migranten nach Louisiana zu bringen, um sie zu Zwangsarbeitsverhältnissen zu zwingen, damit sie die angebliche Schuld für die Reise begleichen konnten.
Dieser Transfer war Teil des kriminellen Plans, der jetzt Gegenstand der bundesstaatlichen Anklage ist.
Die Festnahme, die die Operation zerschlug
Die Operation begann am 20. Mai 2024 zu zerfallen, als Izaguirre López auf der Autobahn Florida's Turnpike im Landkreis Sumter festgenommen wurde.
Durante des Einsatzes nahmen Beamte den Verdächtigen fest und retteten mehrere Migranten, die transportiert wurden, was es den Ermittlern ermöglichte, das kriminelle Netzwerk aufzudecken.
„Entführung, Folter und Terror“
Der Bundesstaatsanwalt Jason A. Reding Quiñones aus dem südlichen Distrikt Florida beschrieb den Fall als eine extrem gewalttätige kriminelle Operation.
„Es handelte sich um ein organisiertes Netzwerk für Menschenhandel, das durch Entführungen, Folter und Terror aufrechterhalten wurde“, sagte er in einer Stellungnahme.
Laut dem Staatsanwalt führten die Beschuldigten Migranten aus Kuba heimlich in die Vereinigten Staaten ein und behandelten sie anschließend wie Ware, indem sie sie extremer Gewalt aussetzten, um ihre Familien zur Zahlung zu zwingen.
„Sie wurden eingesperrt, mit Macheten geschlagen, es wurden nachgestellte Hinrichtungen inszeniert und ihnen wurden Waffen auf den Kopf gesetzt, um ihre Familien zu erpressen“, betonte er.
Reding Quiñones betonte, dass diese Vorfälle nicht als einfache Einwanderungsdelikte betrachtet werden sollten, sondern als gewalttätige Bundesverbrechen.
„Wenn er sich die Verzweiflung zunutze macht, um Gewinne im Süden Floridas zu erzielen, wird er gefunden, vor einem Bundesgericht angeklagt und wird die volle Konsequenz des Gesetzes zu spüren bekommen“, warnte er.
Die Bundesbehörden sind der Meinung, dass dieser Fall das Ausmaß der Gewalt widerspiegelt, das einige Netzwerke, die sich mit Menschenhandel beschäftigen, erreichen können.
Für die Ermittler hätte die Organisation die Verzweiflung jener, die aus Kuba fliehen wollten, in ein Geschäft verwandelt, das auf Angst, Erpressung und Kontrolle durch Gewalt basiert.
Mit dem Schuldspruch von Arcia Albeja und den bereits gegen mehrere ihrer Mitangeklagten ergangenen Urteilen schreitet das Gerichtsverfahren gegen das kriminelle Netzwerk in die finale Phase, während die Bundesbehörden weiterhin mögliche Zusammenhänge des Plans untersuchen.
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