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Der Senat von Florida hat diese Woche das Gesetzesvorhaben SB 1758 genehmigt, eine Initiative, die von republikanischen Gesetzgebern vorangetrieben wird und bedeutende Änderungen im staatlichen Medicaid-Programm sowie im SNAP-Programmsystem, auch bekannt als Food Stamps oder Lebensmittelgutscheine, einführt.
Die Maßnahme, unterstützt vom republikanischen Senator Don Gaetz (R-Crestview), zielt darauf ab, die Kontrollen über die öffentlichen Ausgaben zu verstärken, strengere Überprüfungen der Begünstigten zu verlangen und Arbeitsanforderungen für einige Erwachsene einzuführen, die staatliche Hilfe erhalten.
Ihre Befürworter behaupten, dass die Änderungen die Effizienz des Systems verbessern und sicherstellen werden, dass die Vorteile die Menschen erreichen, die sie wirklich benötigen.
Der Vorschlag ist Teil einer umfassenderen Debatte über die Zukunft der öffentlichen Unterstützung im Bundesstaat und muss nun von der Abgeordnetenkammer Floridas geprüft werden, bevor er Gesetz wird.
Strengere Regeln für das Lebensmittelgutscheinprogramm
Die Gesetzgebung umfasst auch Änderungen im Programm für zusätzliche Nahrungsmittelhilfe (SNAP) - bekannt als das Lebensmittelmarkenprogramm oder Food Stamps - mit dem erklärten Ziel, Verwaltungsfehler zu verringern und die Kontrollen über die Verteilung der Leistungen zu verstärken.
Florida verzeichnet derzeit eine Fehlerquote von nahezu 15 % bei den Zahlungen des Programms, weit über dem bundesstaatlichen Ziel von weniger als 6 %.
Diese Fehler können unzulässige Zahlungen, Fehler bei der Berechnung von Leistungen oder Mängel bei der Überprüfung der von den Antragstellern bereitgestellten Informationen umfassen.
Um diese Situation zu beheben, verpflichtet das Projekt das Department für Kinder und Familien (DCF), einen staatlichen Plan zur Verbesserung der Genauigkeit der Zahlungen und zur Stärkung der Überprüfungsprozesse zu erstellen.
Der Plan muss bis zum 15. Juli 2026 eingereicht werden und vierteljährliche Berichte an den Gouverneur und die Legislative ab Oktober desselben Jahres enthalten.
Darüber hinaus führt die Maßnahme neue Anforderungen für die Begünstigten und die mit der Verwaltung des Programms betrauten Behörden ein. Hervorzuheben sind darunter:
Zusätzliche Überprüfung der von den Antragstellern bereitgestellten Informationen, einschließlich Wohnkosten und Versorgungsleistungen.
-Die Möglichkeit, elektronische Benefikarten (EBT) mit Lichtbilder auszustellen, wenn es das Bundesrecht zulässt.
Erweiterung der Beschäftigungs- oder Ausbildungsvoraussetzungen für erwachsene Begünstigte im Alter von 18 bis 64 Jahren, die keine minderjährigen Kinder unter 14 Jahren haben.
-Entwicklung von Mechanismen zur laufenden Überwachung und periodischen Berichterstattung über die Leistung des Programms und die Reduzierung von Fehlern bei den Zahlungen.
Die Initiatoren des Projekts vertreten die Ansicht, dass diese Maßnahmen darauf abzielen, die langfristige Tragfähigkeit des Programms zu sichern und den Missbrauch öffentlicher Mittel zu verhindern.
Der Präsident des Staatssenats, Ben Albritton, verteidigte die Änderungen mit der Begründung, dass das Lebensmittelhilfeprogramm für Tausende von Familien nach wie vor von wesentlicher Bedeutung ist.
„Es ist nicht in Ordnung, dass ein Kind in Florida Nacht für Nacht hungrig ins Bett geht. SNAP ist entscheidend für Familien, die kämpfen, um Essen auf den Tisch zu bringen, aber wir müssen die Fehlerquote senken, um seine Nachhaltigkeit zu gewährleisten“, betonte er.
Die neuen Regeln erweitern auch die Teilnahmevoraussetzungen für Beschäftigungs- oder Ausbildungsprogramme für bestimmte erwachsene Leistungsberechtigte, eine Maßnahme, die ihre Befürworter als notwendig erachten, um die wirtschaftliche Selbstständigkeit derjenigen zu fördern, die öffentliche Unterstützung erhalten.
Kritiker des Projekts warnen jedoch, dass die steigenden administrativen Anforderungen den Zugang zum Programm für Personen mit niedrigem Einkommen oder unregelmäßigen Beschäftigungen erschweren könnten.
Änderungen im Medicaid-Programm
Einer der zentralen Punkte der Gesetzgebung ist die Einführung von Arbeitsanforderungen oder Anforderungen an die Gemeinschaftsbeteiligung für bestimmte Medicaid-Empfänger, das öffentliche Gesundheitsprogramm, das in Florida etwa vier Millionen Menschen betreut, hauptsächlich Kinder, schwangere Frauen, Senioren und Menschen mit Behinderungen.
Laut Gaetz besteht das Ziel darin, das Programm als Sicherheitsnetz zu erhalten, während die steigenden Kosten für den Staatshaushalt kontrolliert werden.
„Medicaid ist als Sicherheitsnetz für Kinder, schwangere Frauen, Senioren und Menschen mit Behinderungen konzipiert... aber da die Kosten einen immer größeren Teil des Budgets beanspruchen, haben wir die Pflicht sicherzustellen, dass die Dienstleistungen denen zugutekommen, die sie wirklich benötigen“, erklärte der Gesetzgeber.
Die Vorschrift sieht vor, dass bestimmte als physisch geeignet erachtete Erwachsene arbeiten oder an gemeinnützigen Aktivitäten teilnehmen müssen, um den Versicherungsschutz zu erhalten, obwohl Ausnahmen für bestimmte Gruppen wie Betreuer von kleinen Kindern oder Jugendlichen, die im Pflegeheim waren, berücksichtigt werden.
Unter den im Projekt enthaltenen Maßnahmen sind besonders hervorzuheben:
- Antrag auf bundesstaatliche Genehmigung zur Schaffung eines Programms für gemeinschaftliche Dienstleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit für Erwachsene mit schweren psychischen Erkrankungen.
-Verbesserte Aufsicht über das staatliche Medicaid-Gesundheitsversorgungssystem mit neuen Mechanismen zur finanziellen Berichterstattung.
-Erweiterung der Funktionen des Pharmazeutischen und Therapeutischen Komitees, das für die Festlegung von bevorzugten Medikamentenlisten zur Kostenkontrolle zuständig ist.
- Genehmigung, damit Krankenhäuser Erstattungen für injizierbare Medikamente mit verlängerter Wirkungsdauer erhalten, die bei Patienten mit schweren psychischen Erkrankungen eingesetzt werden.
Eine Studie über die Nutzung des bundesstaatlichen Rabattprogramms für Medikamente 340B.
Neue Befugnisse für die Agentur für das Management der medizinischen Versorgung (AHCA), um medizinische Forderungen zu prüfen und unrechtmäßige Zahlungen zu erkennen.
Die Befürworter des Projekts sind der Ansicht, dass diese Maßnahmen die finanzielle Aufsicht des Systems stärken und den Zugang zu psychischen Gesundheitsdiensten durch Gemeinschaftsprogramme erweitern werden, die die Krankenhausaufenthalte reduzieren.
Kritiken und Warnungen von Experten
Das Projekt hat Kritik von Organisationen der öffentlichen Politik und Gruppen, die den Zugang zur Gesundheit verteidigen, insbesondere wegen der arbeitsbezogenen Anforderungen im Zusammenhang mit Medicaid.
Einige Analysten sind der Ansicht, dass die derzeit geltende Bundesgesetzgebung es den Bundesstaaten verwehren könnte, bestimmten Empfängern neue Arbeitsverpflichtungen durch administrative Ausnahmen aufzuerlegen, was rechtliche Anfechtungen zur Folge haben könnte.
Andere Experten warnen, dass Florida die in dem Gesetz über erschwingliche Gesundheitsversorgung (ACA) vorgesehene Ausweitung von Medicaid nicht übernommen hat, wodurch viele einkommensschwache Erwachsene von dem Programm ausgeschlossen bleiben.
Según estos críticos, die Forderung nach einer Beschäftigung zur Aufrechterhaltung des Versicherungsschutzes könnte dazu führen, dass einige Familien in eine "Deckungslücke" geraten: Sie würden zu viel verdienen, um für Medicaid in Frage zu kommen, aber nicht genug, um Zugang zu subventionierten privaten Versicherungen zu erhalten.
Organisationen wie das Florida Policy Institute haben ebenfalls darauf hingewiesen, dass die meisten Erwachsenen, die Medicaid erhalten, bereits arbeiten und dass neue Anforderungen administrative Hürden schaffen und zu einem Verlust des Versicherungsschutzes führen könnten.
„Die Einbeziehung von Anforderungen zur Meldung des Beschäftigungsstatus in Medicaid ist eine fehlerhafte Entscheidung, die tausende Floridianer ohne Versicherungsschutz lassen würde“, warnte die Organisation in einer öffentlichen Erklärung.
Debatte über die Erweiterung von Medicaid
Die Diskussion über das Projekt fällt mit einer umfassenderen Debatte in Florida über die mögliche Erweiterung des Medicaid-Programms zusammen.
Eine von der Organisation Florida Decides Healthcare initiierte Kampagne zielt darauf ab, 2028 eine Verfassungsänderung zur Abstimmung zu bringen, die die Berechtigung für das Programm auf Erwachsene mit einem Einkommen von bis zu 138 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze ausweitet.
Falls es erfolgreich ist, könnte die Maßnahme die Versorgung auf Millionen zusätzlicher Einwohner ausweiten, obwohl die Organisatoren, um auf den Stimmzettel zu gelangen, bis Ende 2027 mehr als 890,000 gültige Unterschriften von registrierten Wählern sammeln müssen.
Nächste Schritte des Projekts
Obwohl der Senat die Initiative bereits genehmigt hat, muss das Projekt noch die Abgeordnetenkammer von Florida passieren, wo ein ähnlicher Vorschlag weiterhin den Gesetzgebungsprozess durchläuft.
Die Unterschiede zwischen beiden Versionen, insbesondere hinsichtlich der Arbeitsanforderungen für Medicaid, könnten die Zukunft der Gesetzgebung bestimmen, bevor die aktuelle Sitzung des staatlichen Gesetzgebers beendet ist.
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