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Hunderte von Demonstranten aus zwei gegensätzlichen Lagern versammelten sich am Donnerstag vor dem Bundesgericht des Südlichen Bezirks von New York in Manhattan während der zweiten gerichtlichen Anhörung von Nicolás Maduro und seiner Frau Cilia Flores.
Die Polizei von New York (NYPD) trennte beide Gruppen durch Metallbarrieren, um direkte Auseinandersetzungen zu vermeiden, obwohl es laut dem New York Post und EFE Momente der Spannung und Auseinandersetzungen zwischen den Teilnehmern gab.
Die Gruppe, die gegen Maduro war, bestand ausschließlich aus Venezolanern, die Plakate mit Slogans wie "Maduro, verrottet im Gefängnis" trugen und Gerechtigkeit forderten.
Einige zeigten eine Puppe des Diktators in Gefangenenkleidung mit einer Kette um den Hals. Unter ihnen waren auch drei Mitglieder der spanischen Organisation Hazte Oír, die Plakate mit den Gesichtern von Maduro, Pedro Sánchez und José Luis Rodríguez Zapatero unter dem Titel "Kriminelle" hielten.
Die Gruppe, die Maduro unterstützte und überwiegend aus Amerikanern bestand, hielt Plakate mit "Free President Maduro" und venezolanischen Flaggen hoch und prangerte die Festnahme als "illegal" an.
Einige Demonstranten tanzten in diesen selben Fahnen gehüllt.
Janette Panzenbeck, eine 59-jährige venezolanische Übersetzerin, die seit drei Jahrzehnten in Manhattan lebt, fasste das Gefühl der Oppositionsseite zusammen: "Jetzt atmet das venezolanische Volk diese Luft der Freiheit, und ich bin sehr glücklich, hier zu feiern, dass dieser Diktator nun vor einem Gericht in den Vereinigten Staaten steht", erklärte sie.
Die Anhörung von Maduro
Im Gerichtssaal begann die Sitzung mit fast einer Stunde Verspätung, etwa um 11:45 Uhr morgens.
Richter Alvin Hellerstein wies den Antrag der Verteidigung auf Abweisung aller Anklagen entschieden zurück: "Ich werde den Fall nicht abweisen", sagte er. Der Magistrat betonte zudem, dass das Verfahren "über das Übliche hinausgeht".
Der Verteidiger Barry Pollack reichte ein 17-seitiges Dokument ein, in dem er argumentiert, dass die bestehenden Sanktionen gegen Venezuela Maduro daran hindern, auf staatliche Mittel zuzugreifen, um seine rechtliche Vertretung zu finanzieren, was seine verfassungsmäßigen Rechte verletzen würde.
Der Staatsanwalt Kyle Wirshba wies diese Möglichkeit zurück: "Wenn der Zweck der Sanktionen darin besteht, dass die Angeklagten den Reichtum Venezuelas plündern, würde es den Effekt dieser Sanktionen untergraben, ihnen jetzt den Zugang zu denselben Mitteln zu gewähren, um ihre Verteidigung zu finanzieren." Der Richter verschob seine Entscheidung über die Finanzierung auf einen späteren Zeitpunkt.
Der Anwalt von Cilia Flores, Mark Donnelly, wies auf den Gesundheitszustand der Angeklagten hin, die unter einer Erkrankung der Mitralklappe leidet, und forderte dringend medizinische Hilfe, einschließlich eines Elektrokardiogramms.
Maduro, seinerseits, erschien sichtbar nervös: laut dem Journalisten von NTN24 "bewegte er ständig die Beine, trank oft Wasser, setzte und nahm die Brille ständig ab und hatte nervöse Ticks. Er war ein eingeschüchterter Mann." Flores hingegen zeigte sich ruhiger und mit verschränkten Armen.
Maduro und Flores befinden sich seit dem 3. Januar, als sie in Caracas festgenommen wurden im Metropolitan Correctional Center in Brooklyn, während der Operation Absolute Resolution.
Ambos erklärten sich in ihrem ersten Auftritt am 5. Januar für nicht schuldig. Maduro sieht sich vier Anklagen gegenüber – Verschwörung zum Narcoterrorismus, Verschwörung zum Import von Kokain, Besitz von Maschinengewehren und Verschwörung zum Besitz von Kriegswaffen – alle mit einer möglichen Strafe von lebenslanger Haft.
Am Donnerstag erklärte Präsident Donald Trump, dass die aktuellen Anklagen "nur einen Bruchteil" der Vergehen von Maduro darstellen und ankündigte, dass weitere Fälle präsentiert werden. Experten schätzen, dass der formelle Prozess erst in ein oder zwei Jahren beginnen wird.
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