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Die NASA hat gestern ein beispielloses Bild mit dem Titel "Earthset" aufgenommen: die Erde, die hinter dem Mondhorizont verschwindet, betrachtet von der Rückseite des Mondes, aufgenommen an Bord des Orion-Raumschiffs der Mission Artemis II.
Das Weiße Haus hat heute das Foto auf X veröffentlicht mit dem Text: "EARTHSET. 6. April 2026. Die Menschheit, von der anderen Seite. Erstes Foto von der Rückseite des Mondes. Aufgenommen von Orion, während die Erde unter dem Mondhorizont versinkt. Foto: NASA". Der Beitrag wurde vom Präsidenten Donald Trump geteilt.
Das Bild zeigt die graue, kraterreiche Mondoberfläche im Vordergrund, die Erde in der zunehmenden Phase mit weißen Wolken, blauen Ozeanen und einem bläulichen atmosphärischen Halo, vor einem absolut schwarzen Hintergrund des Weltraums.
Se trata von der ersten Fotografie dieser Art, die von einer bemannten Mission von der Rückseite des Mondes aufgenommen wurde, der Seite, die von der Erde aus niemals sichtbar ist und wo die Raumfahrzeuge den direkten Kontakt mit dem Planeten verlieren.
Der Begriff "Earthset" beschreibt das Gegenteil des berühmten "Earthrise", das vom Astronauten William Anders während der Apollo-8-Mission am 24. Dezember 1968 festgehalten wurde und als eines der einflussreichsten Fotos der Geschichte gilt. Während jenes die Erde zeigt, die über den lunarischen Horizont auftaucht, zeigt dieses sie, die hinter ihm verschwindet, und zwar von der Seite, die zuvor noch nie von Menschen aus einem bemannten Raumfahrzeug fotografiert wurde.
Vor dieser Mission hatten nur Roboter-Sonden wie die chinesische Chang'e-4 diese Region des Mondes fotografiert.
Der gleiche Tag, an dem das Bild aufgenommen wurde, brach Artemis II den Rekord für die größte Entfernung von Menschen von der Erde, sodass 406.773 Kilometer um 19:07 Uhr UTC erreicht wurden, und damit den 56 Jahre alten Rekord von Apollo 13 übertraf.
Während des Überflugs über den Mond näherte sich das Raumschiff auf 6.543 Kilometer von der Oberfläche und verlor für etwa 40 Minuten den Kontakt zur Erde, während es die Rückseite überflog.
Die Besatzung von Orion, die "Integrity" getauft wurde, besteht aus dem Kommandanten Reid Wiseman, dem Piloten Victor Glover – dem ersten afroamerikanischen Astronauten auf einer bemannten Mondmission – der Missionsspezialistin Christina Koch – der ersten Frau, die an einer solchen Mission teilnimmt – und dem Kanadier Jeremy Hansen, dem ersten aus seinem Land, der zum Mond reist.
Die erste bemannte Mission in die Nähe des Mondes seit Apollo 17 im Dezember 1972, mehr als fünfzig Jahre später, umfasst keine Mondlandung: Ihr Ziel ist es, die Systeme der Orion-Kapsel mit menschlicher Besatzung zu validieren, um Artemis III vorzubereiten, die plant, Menschen 2027 zum Südpol des Mondes zu bringen.
"Jetzt fallen wir auf den Mond... Es ist ein unglaublicher Meilenstein, den die Menschen nachvollziehen können", erklärte Koch zum Zeitpunkt des Rekordes für die Distanz.
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