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Die Astronauten der NASA-Mission Artemis II fotografierten gestern unsere Galaxie, die Milchstraße, aus dem tiefen Weltraum in einem Bild, das die Raumfahrtbehörde als beeindruckend bezeichnete, nach dem erfolgreichen Mondüberflug, der am vergangenen Sonntag abgeschlossen wurde.
Die Fotografie wurde am 7. April am siebten Flugtag aufgenommen, als das Raumschiff Orion —von der Besatzung "Integrity" getauft— sich in einer Entfernung von etwa 236.000 Meilen von der Erde auf dem Rückweg befand, in völliger Dunkelheit und ohne Lichtverschmutzung.
Die Aufnahme, die mit einer Langzeitbelichtungstechnik gemacht wurde, zeigt das zentrale Band der Galaxie, das diagonal durch den Rahmen verläuft, rosafarbene und lila Nebel, die möglicherweise zur Region der Nebulosa de la Quilla gehören, dunkle Wolken aus interstellarer Materie und das, was wie die Magellanschen Wolken in der unteren rechten Ecke aussieht.
Die NASA teilte in dieser frühmorgendlichen Stunde das Foto auf ihrem X-Account mit der Botschaft: "Ein Himmel voller Sterne. Nach einem erfolgreichen Überflug des Mondes nahmen die Astronauten der Artemis II am 7. April 2026 dieses beeindruckende Foto unserer Galaxie, der Milchstraße, auf."
Die Mission, die am 1. April von der Plattform 39B des Kennedy Space Centers an Bord der Rakete SLS gestartet wurde, ist der erste bemannte Flug über die niedrige Erdumlaufbahn seit dem Apollo 17 im Dezember 1972, vor mehr als 53 Jahren.
Die Besatzung besteht aus dem Kommandanten Reid Wiseman, dem Piloten Victor Glover, der Missionsspezialistin Christina Koch — alle drei von der NASA — und dem Spezialisten Jeremy Hansen von der Kanadischen Weltraumagentur.
Am vergangenen Sonntag, während des Lunarflugs, erreichte die Mission mehrere historische Meilensteine: das Raumschiff erreichte eine maximale Entfernung von 252.752 Meilen zur Erde, was den Rekord von Apollo 13 aus dem Jahr 1970 um etwa 4.102 Meilen übertraf.
Victor Glover wurde der erste Afroamerikaner, der nahe dem Mond reiste, Christina Koch die erste Frau in einer bemannten Mondmission, und Jeremy Hansen der erste kanadische Staatsbürger, der den Mond erreichte.
Während des Überflugs sah die Crew auch ein vollständige Sonnenfinsternis aus der Mondumlaufbahn, die zwischen 50 und 60 Minuten dauerte – etwa siebenmal länger als von der Erde aus – und dokumentierte sechs Lichtblitze, die durch Meteoroiden verursacht wurden, die die Mondoberfläche trafen.
Die Astronauten fotografierten außerdem zum ersten Mal die komplette Orientale-Becken, eine Formation mit einem Durchmesser von 930 Kilometern, die zuvor noch nie vollständig von menschlichen Augen gesehen wurde, sowie das "Earthset" und den "Earthrise" aus der Mondumlaufbahn.
Artemis II sieht keinen Mondlandung vor: Es ist eine Testmission des SLS/Orion-Systems mit einer Besatzung im tiefen Weltraum, die die Grundlage für Artemis III schafft, die Mission, die plant, Menschen erstmals seit 1972 wieder auf die Mondoberfläche zurückzubringen.
Der Amerisage ist für den 10. April vor der Küste von San Diego, Kalifornien, um 20:07 Uhr Eastern Time der Vereinigten Staaten angesetzt.
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