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Die Besatzung der Artemis II-Mission der NASA fotografierte am vergangenen Montag ein totales Sonnenfinsternis von der Orion während ihres Überflugs über die Rückseite des Mondes, und auf dem Bild erscheint der Mars neben zwei weiteren Planeten, die mit bloßem Auge wie Sterne aussehen.
Die offizielle Seite von NASA Mars teilte gestern das Foto in dem sozialen Netzwerk X mit einer Erklärung, die Tausende von Followern überraschte: "Die Besatzung von Artemis hat diese Ansicht des Mondes, der die Sonne verdeckt, eingefangen. Die drei 'Himmelskörper' in der unteren rechten Ecke des Mondes sind in Wirklichkeit Planeten. Der in der Mitte hat einen leicht rötlichen Schimmer. Das ist der Mars."
Junto a Marte, identifizierbar durch seine charakteristische rötliche Farbe, sind auch Saturn und Venus im unteren rechten Quadranten des Bildes zu erkennen, während der Mond die Sonne vollständig blockiert und die Sonnenkrone weißes Licht um sich herum ausstrahlt.
Der Eclipse wurde von der Orion-Raumfähre, die "Integrity" genannt wird, zwischen 20:35 Uhr und 21:32 Uhr EDT am vergangenen Montag beobachtet, mit einer Totalität von etwa 54 Minuten, etwa siebenmal mehr als das Maximum, das von der Erde aus beobachtet werden kann. Aus der Perspektive der lunar-orbitalen Sicht erscheint der Mond fünfmal so groß wie die Sonne, was eine perfekte Totalität ohne Unterbrechungen gewährleistete.
Der Astronaut Victor Glover beschrieb das Schauspiel als "irreal": ein schwarzer Orb umgeben von der strahlenden Sonnenkorona, mit der Erde, die schwaches Licht im Hintergrund reflektiert, und Planeten, die mit bloßem Auge sichtbar sind. Während der Sonnenfinsternis berichtete die Crew auch von sechs Blitzen, die durch Meteoriten verursacht wurden, die die Mondoberfläche trafen, ein selten beobachtetes Phänomen, das nur in der nicht beleuchteten Zone unter Eclipse-Bedingungen sichtbar ist.
Die Orion-Raumkapsel verfügt über 32 Kameras, und die Besatzung hat während der sieben Stunden des Mondüberflugs tausende von Fotos aufgenommen. Die offiziellen Bilder wurden gestern zur Erde gesendet und stellen die ersten offiziellen Fotos der Mission vom Mond dar. Die Europäische Weltraumorganisation teilte ebenfalls die Bilder der Eklipse und beschrieb sie als eine Ansicht, die nur wenige Menschen jemals gesehen haben.
Artemis II, gestartet am 1. April von der Plattform 39B des Kennedy Space Center an Bord der SLS-Rakete, besteht aus Reid Wiseman als Kommandant, Victor Glover als Pilot, Christina Koch und Jeremy Hansen als Missionsspezialisten. Glover ist der erste afroamerikanische Astronaut in einer bemannten Mondmission; Koch ist die erste Frau, die in einer bemannten Mission zum Mond fliegt; und Hansen ist der erste Kanadier in einer bemannten Mondmission.
Am Montag erreichte das Raumschiff eine maximale Entfernung von 252.752 Meilen (406.773 km) von der Erde, und übertraf den historischen Rekord, den die Besatzung von Apollo 13 seit April 1970 hielt. Außerdem ist es die erste bemannte Mission in der Nähe des Mondes seit Apollo 17 im Dezember 1972, mehr als 53 Jahre später.
Der Amerisage von Artemis II ist für den 10. April vor der Küste von San Diego, Kalifornien, geplant, wobei das Recovery-Team das Schiff USS John P. Murtha übernehmen wird. Die Mission validiert die Systeme der Orion-Kapsel im Hinblick auf Artemis III, die eine Mondlandung am Südpolo im Jahr 2027 vorsieht.
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