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Mit dem Erfolg der Mission Artemis II frisch im Gedächtnis hat die NASA bereits den Blick auf Artemis III gerichtet, die nächste Etappe des Programms, das darauf abzielt, Menschen zum ersten Mal seit 1972 wieder auf die Mondoberfläche zu bringen, berichtete AP.
Die Orion-Kapsel landete am 10. April im Pazifischen Ozean, nahe San Diego, Kalifornien, nach fast zehn Tagen Mission und einem Mondüberflug, der den Rekord für die maximale Distanz übertraf, die von Menschen zurückgelegt wurde: 406.773 Kilometer von der Erde, und damit die historische Marke des Apollo 13 übertroffen.
Jetzt konzentriert sich die US-amerikanische Raumfahrtagentur auf Artemis III, dessen Start für Mitte 2027 geplant ist, allerdings mit radikal anderen Zielen als ursprünglich angekündigt.
Am 27. Februar bestätigte der NASA-Administrator Jared Isaacman dass Artemis III keine Mondlandung durchführen wird, sondern sich auf Tests von Rendezvous und Kopplung in niedriger Erdumlaufbahn mit den kommerziellen Landefahrzeugen konzentrieren wird: dem Starship HLS von SpaceX und dem Blue Moon von Blue Origin.
Die Mission wird auch den Raumanzug AxEMU bewerten, der von Axiom Space entwickelt wurde, und die Antriebssysteme, die Lebenserhaltung und die Kommunikationssysteme der Landemodule testen, bevor ein Landeversuch auf dem Mond unternommen wird.
Der Anteil von Artemis III ist vergleichbar mit dem von Apoll 9 im Jahr 1969, das als bemannter Test des Mondlanders in der Erdumlaufbahn diente, bevor die historische Mondlandung von Apollo 11 stattfand.
Der erste bemannte Mondlandung des Programms wurde auf Artemis IV umbenannt, die vorläufig für 2028 geplant ist und zum südlichen Mondpol führt, wo das Vorhandensein von Wasser-Eis die Möglichkeit eröffnet, in der Zukunft permanente Stationen einzurichten, gemäß einer Mitteilung der NASA.
Isaacman kündigte ebenfalls an, dass die NASA plant, die Häufigkeit der Artemis-Missionen zu erhöhen, mit mindestens einer Mondlandung pro Jahr ab 2028, wobei SpaceX und Blue Origin als Anbieter von Landemodulen je nach Startfrequenz evaluiert werden.
Die Vorbereitungen für Artemis III sind bereits im Gange: Der untere Bereich des Rumpfes der Rakete SLS befindet sich im Fahrzeugmontagegebäude des Kennedy Space Centers, und die RS-25-Triebwerke sind in diesem Monat April eingetroffen.
Die Crew von Artemis III wurde noch nicht ausgewählt; die NASA wird die Details näher zum geplanten Starttermin im Jahr 2027 bekanntgeben.
Artemis II, das am 1. April von der Plattform 39B des Kennedy Space Centers gestartet ist und von den Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen besetzt war, war die erste bemannte Mission jenseits der niedrigen Erdumlaufbahn seit über 53 Jahren, seit Apollo 17 im Dezember 1972.
Isaacman fasste die Ambition des Programms zusammen, als er im Februar die Änderungen ankündigte: "Die NASA wird Fahrzeugkonfigurationen standardisieren und plant mindestens eine Mondlandung jährlich ab 2028."
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