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Die Marke Freelander, die als Joint Venture zwischen Chery und Jaguar Land Rover wiederbelebt wurde, hat am Montag den offiziellen Namen und die ersten Produktionsbilder ihres ersten Modells enthüllt: den Freelander 8, ein luxuriöser Geländewagen mit autonomer Fahrtechnologie von Huawei, Hochleistungsbatterie von CATL und Prozessor von Qualcomm, der voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 auf dem chinesischen Markt debütieren wird.
Das aufschlussreichste Detail des Projekts ist nicht die Rückkehr eines historischen Namens, sondern wer das Sagen hat: Das chinesische Team leitete die Definition des Produkts und die intelligente technologische Entwicklung, während das Team von Jaguar Land Rover sich auf das ästhetische Design und den Erhalt des luxuriösen Erbes der Marke konzentrierte.
Der Freelander 8 basiert auf der iMax-Plattform, die in der Lage ist, reine elektrische Antriebssysteme, Plug-in-Hybride und Reichweitenverlängerung zu unterstützen, mit einer Architektur von 800 Volt.
Die Batterie wurde gemeinsam mit CATL unter dem Namen „Freevoy All-Terrain“ entwickelt: Sie bietet eine 6C-Ladeleistung mit einer Spitzenleistung von 360 Kilowatt, was ausreicht, um in zehn Minuten etwa 400 Kilometer Reichweite hinzuzufügen, und sie verfügt über die dritte Generation der CTP-Technologie mit spezifischem Schutz für den Offroad-Einsatz.
Der autonome Fahrassistent ist das Huawei Qiankun ADS 5.0, das in der gesamten Modellpalette Standard ist, und der Freelander 8 wird eines der ersten Produktionsfahrzeuge der Welt sein, das den 896-Kanal-LiDAR von Huawei integriert, der über eine Erkennungsreichweite von mehr als 1.000 Metern verfügt.
Der Prozessor ist der Qualcomm Snapdragon 8397 in Automobilqualität, der die Rechenleistung im Vergleich zur vorherigen Generation verdreifacht und zudem zu den ersten gehört, die weltweit in einem Serienfahrzeug eingesetzt werden.
Der äußere Entwurf des Freelander 8 folgt der Ästhetik des Konzepts Concept 97 — vorgestellt auf der Pekinger Messe im April 2026 — mit der charakteristischen quadratischen Silhouette der Geländewagen der Familie Land Rover, unter der Aufsicht des kreativen Direktors von JLR, Gerry McGovern.
Die Marke Freelander wurde am 31. März weltweit in Shanghai als unabhängige Marke für Fahrzeuge der neuen Energien eingeführt, mit Sitz in dieser Stadt, einem Designzentrum in Gaydon (Vereinigtes Königreich), einem Forschungsinstitut in Suzhou und einem Produktionsstandort in Changshu.
Der Weg bis hierher begann im Juni 2024, als JLR offiziell der gemeinsamen Unternehmung die Nutzung der Marke „Freelander“ für Elektrofahrzeuge genehmigte und sie von einer Modellreihe zu einer eigenständigen Marke erhob.
Im Dezember desselben Jahres verpflichtete sich die Fabrik in Changshu zu einer Investition von 3.000 Millionen Yuan (434 Millionen Dollar) für ihre elektrifizierte Modernisierung.
Das Muster, das der Freelander 8 verkörpert, ist in der Branche nicht neu: Huawei nutzt bereits sein technisches Automobil-Ökosystem mit Seres unter der Marke AITO — über 500.000 ausgelieferte Einheiten bis Ende 2024 — und mit Chery unter der Marke Luxeed.
Dieses Wochenende präsentierten Dongfeng und Huawei den Yijing X9 auf der Pekinger Messe, ein weiterer SUV, der nach demselben Schema gebaut wurde: Marke mit Geschichte + chinesische Plattform + Gehirn von Huawei.
Der Fall Freelander 8 bestätigt, dass globale Allianzen im Automobilsektor nicht mehr um westliche Motoren oder mechanische Plattformen gebildet werden, sondern um Batterien, Software und chinesische digitale Ökosysteme: Dongfeng hat auch seine Allianz mit Stellantis wiederbelebt unter einer ähnlichen Logik.
Die Marke plant, in fünf Jahren sechs neue Modelle auf den Markt zu bringen, mit neuen Fahrzeugen alle sechs Monate, beginnend mit dem chinesischen Markt, wo der Wettbewerb im Segment der elektrischen Luxusfahrzeuge, so das Unternehmen selbst, „äußerst wettbewerbsintensiv“ ist.
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