Willy Chirino erhielt einen Ehrendoktor in Musik von der Internationalen Universität von Florida (FIU) während der Abschlussfeierlichkeiten der Institution und beendete seine Dankesrede mit einem lauten „Es lebe das freie Kuba!“, was dem Publikum eine Standing Ovation entlockte.
Die Auszeichnung, überreicht von der Präsidentin der FIU, Jeanette Nuñez, würdigt mehr als 50 Jahre künstlerische Laufbahn des kubanisch-amerikanischen Singer-Songwriters und seine Rolle als Stimme der Stimmlosen, wie die Rektorin selbst bei der Ankündigung des Ehrenpromotions für den Musiker im Exil erklärte.
Sichtbar emozioniert beim Betreten des Podiums ließ Chirino die Gelegenheit nicht verstreichen, um über Kuba zu sprechen: „Ich habe einen Traum, der mir sehr am Herzen liegt: dass Kuba in diesem Jahr frei ist“, erklärte er vor tausenden von Absolventen und ihren Familien.
In Englisch richtete er eine direkte Botschaft an die neue Generation von Fachleuten: „Träume und es wird geschehen. Aber träume nicht klein. Träume so groß wie möglich, ohne Grenzen. Ich stehe hier vor euch als lebendiger Beweis, dass es geschehen kann.“
Er erinnerte sich auch an die Lehren, die sein Leben geprägt haben: „Wenn ich es träumen konnte, konnte ich es erreichen“, und zitierte die Worte seiner Eltern und seiner Patin. Und er schloss mit einem Satz, der seine Geschichte von Exil und Triumph zusammenfasst: „Ihr seid das, woraus Miami gemacht ist. Vorwärts.“
Nuñez betonte, dass die Auszeichnung über die Musik hinausgeht: „Nicht nur aufgrund all dessen, was er in der Musik erreicht hat, sondern auch für den Kampf um die Freiheit. Unsere Studenten verstehen die Bedeutung dieser Werte sehr gut.“
Chirino, der im Februar sein 50-jähriges musikalisches Jubiläum feierte, gilt als eines der bedeutendsten Ikonen der kubanischen Musik im Exil und als einer der Schöpfer des sogenannten «Klangs von Miami».
Er kam mit 14 Jahren im Rahmen der Operation Pedro Pan in die Stadt und baute seitdem eine Karriere mit mehr als 20 Alben auf, die ihn zu einem Symbol des kulturellen Widerstands machten.
Ihr Lied «Ya viene llegando» (1991) gilt als eine Hymne des kubanischen Exils, und ihr Werk war seit Jahrzehnten in den staatlichen Medien der Insel verboten.
Im Jahr 2014 erhielt er den Latin Grammy für Musikalische Exzellenz, den er den „Unterdrückten, die seine Musik hören“ widmete.
Mehr kürzlich hat «La Habana DC (nach Castro)» im Januar dieses Jahres wiederbelebt und damit seine Relevanz als kritische Stimme des Regimes bekräftigt.
Vor der Zeremonie gestand der Künstler humorvoll, dass die Bestätigung des Doktortitels erst eine Woche vor der Veranstaltung eingegangen war. Seine Eltern – sein Vater war Anwalt und seine Mutter Pharmazeutin – hatten sich immer gewünscht, dass er diesen Titel erlangt. „Die Musik kam dazwischen. Heute würden sie sehr glücklich sein“, sagte er.
Su esposa, die kubanische Sängerin Lissette Álvarez, die bei der Zeremonie anwesend war, äußerte ihren Stolz: «Er hat so viel Mühe und Liebe in seine Karriere gesteckt, dass diese Auszeichnung ein großer Gewinn ist. Doktor Willy».
El propio Chirino, zwischen Scherzen, hat bereits den neuen Titel angenommen: „Doktor, bitte!“, sagte er, als man ihn fragte, wie er ab jetzt genannt werden möchte.
Die Abschlussfeiern der FIU erstrecken sich bis zum 30. April, mit etwa sechstausend Studenten, die sich dem kubanischen Exil in der Musik anschließen, als Generation, die in diesem Jahr ihr Diplom an der Institution erhält.
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