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Das unabhängige kubanische Medium La Hora de Cuba erhielt heute den Civil Rights Defender of the Year Award 2026, vergeben von der schwedischen Organisation Civil Rights Defenders, und wurde damit zum ersten Presseorgan in den Amerikas, das diese Auszeichnung erhält.
Der Preis, der am Mittwoch, den 29. April, angekündigt wurde, wird gemeinsam mit dem unabhängigen georgischen Medium Netgazeti verliehen, das ebenfalls in einem autoritären Umfeld tätig ist. Laut der Cuban American National Foundation (CANF) begründete das Board von Civil Rights Defenders die Auszeichnung mit den Worten: „Für ihre außergewöhnliche Resilienz und den Mut, die Meinungsfreiheit, den freien und unabhängigen Journalismus sowie die Demokratie zu verteidigen.“
Die Zeremonie zur Preisverleihung findet am 18. Mai in Stockholm statt, aber Henry Constantin, Direktor von La Hora de Cuba, kann nicht teilnehmen. Das kubanische Regime hat ihm ein Ausreiseverbot auferlegt, das seit 2019 gilt, was ihm die Teilnahme an internationalen Veranstaltungen der Interamerikanischen Pressegesellschaft (SIP) und der Organisation Amerikanischer Staaten (OEA) verwehrt hat.
Die Auszeichnung macht Jahre systematischer Unterdrückung des Medienteams sichtbar, das von Camagüey aus das Alltagsleben, die Knappheit und die sozialen Konflikte in Kuba dokumentiert.
Nur im Januar 2026 wurde Constantin in weniger als zwei Wochen dreimal festgenommen. Der erste Vorfall ereignete sich am 14. Januar, als Constantin 44 Stunden lang verschwand in Havanna, ohne Kontakt zur Außenwelt und ohne Anklage oder richterliche Anordnung, während er die Beerdigungen von kubanischen Militärs, die in Venezuela gefallen waren, berichtete.
Nach seiner Freilassung am 17. Januar wurde er vom Regime in Camagüey ein zweites Mal in derselben Woche festgenommen, vor der Wohnung seiner Tochter, wo Agenten versuchten, ihn wegen «Aufwiegelung ausländischer Mächte» und «Beleidigung des Gedächtnisses der Kämpfer» zu belangen, was er sich weigerte zu unterzeichnen.
Am 27. Januar wurde Constantin zum dritten Mal festgenommen zusammen mit der Mitarbeiterin Alejandra García von Agenten des Staatsicherheitsdienstes in Havanna.
Die Repression ist nicht neu. Im Juli 2021 wurden Constantin und andere Journalisten des Mediums zehn Tage lang in Camagüey festgenommen, weil sie über die Proteste am 11. Juli berichteten. Er wurde auch im Dezember 2024 und im Dezember 2023 festgenommen.
Constantin ist der regionale Vizepräsident für Kuba der Kommission für Pressefreiheit der SIP, eine Position, die sein Profil als Referent des unabhängigen Journalismus auf der Insel stärkt.
Civil Rights Defenders wurde 1982 in Schweden als Swedish Helsinki Committee for Human Rights gegründet und nahm 2009 den aktuellen Namen an. Im Jahr 2025 wurde derselbe Preis an das Syrian Center for Media and Freedom of Expression verliehen.
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