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Tage nach dem abrupten Abschluss von Spirit Airlines blieben Dutzende von Passagieren an Flughäfen in den Vereinigten Staaten gestrandet, ohne ihr Gepäck zurückzubekommen, ohne Kundenservice und ohne Gewissheit, wann - oder ob - sie ihr investiertes Geld für die Tickets zurücksehen werden, so Berichte in der Presse.
Die Fluggesellschaft stellte in der Nacht von Samstag auf Sonntag sofort und ohne geordnete Übergabe alle ihre Operationen ein: die Check-in-Schalter blieben leer, der Kundenservice wurde deaktiviert und tausende Reisende auf Durchreise fanden sich ohne Personal, ohne Flüge und in vielen Fällen ohne ihr Gepäck.
Der internationale Flughafen Fort Lauderdale-Hollywood, das Hauptoperationszentrum von Spirit, war seit Samstagmorgen ohne Personal der Fluggesellschaft.
Grace Florez, eine Passagierin, die von North Carolina nach Kolumbien mit einem Zwischenstopp in Fort Lauderdale reiste, wusste am Sonntag fast zwei Tage lang nicht, wo ihre fünf Koffer sind, und kann ohne diese keinen alternativen Flug nehmen.
"Ich kann nicht fliegen, weil ich mein Gepäck nicht habe, also bin ich hier festgehalten," erklärte Florez gegenüber NBC 6.
„Als um 5 Uhr morgens die E-Mail kam, dass der Flug abgesagt worden war, ging ich hinunter, um mein Gepäck abzuholen. Das Gepäck war nirgends zu finden, es waren keine Mitarbeiter von Spirit da“, fügte er hinzu.
Die Verlassenheit beschränkt sich nicht nur auf die Reisenden.
Die Schließung ließ 17.000 Arbeiter von einem Tag auf den anderen im Ungewissen, darunter auch Mitarbeiter des modernen Unternehmenscampus in Fort Lauderdale, wo Spirit vor lediglich zwei Jahren 100 Millionen Dollar in eine Erweiterung von 11 Acres und vier Gebäuden investiert hatte, deren Zukunft nun ungewiss ist.
"Wir müssen überlegen, wie wir uns erneut bei neuen Fluggesellschaften bewerben können", sagte ein Mitarbeiter von Spirit, der von Telemundo 51 interviewt wurde.
Für diejenigen, die ihr Gepäck verloren haben, läuft die Zeit: Die Passagiere haben maximal 21 Tage Zeit, um ihren Anspruch auf der Website spiritrestructuring.com einzureichen, und im Zuge des Insolvenzverfahrens könnte jede Verzögerung bedeuten, alles zu verlieren.
In Bezug auf Rückerstattungen können Passagiere, die mit Kredit- oder Debitkarte bezahlt haben, die Abbuchung direkt bei ihrer Bank anfechten, was der schnellste Weg ist.
Diejenigen, die mit Krediten, Meilen oder Reiseagenturen bezahlt haben, müssen auf den Insolvenzprozess warten, ohne die Garantie, das gesamte Geld zurückzubekommen.
Die im Free Spirit-Programm gesammelten Meilen sind laut Experten "eine Sache der Vergangenheit".
Der Ankündigung über die mögliche Schließung von Spirit Airlines hatte wochenlang die Runde gemacht, doch die Schnelligkeit des Zusammenbruchs überraschte sowohl Passagiere als auch Mitarbeiter.
Die Fluggesellschaft hat im November 2024 Insolvenz angemeldet und beantragte im August 2025 einen zweiten gerichtlichen Schutz, wobei sie mehr als 8,1 Milliarden Dollar Schulden angehäuft hat.
Experten warnen, dass das Verschwinden von Spirit - das Ticketpreise von 30 % bis 50 % unter denen der traditionellen Fluggesellschaften anbot - das wettbewerbliche Gleichgewicht im Markt stören wird: Analysen früherer Routen zeigen durchschnittliche Preiserhöhungen von 23 % nach dem Ausscheiden der Airline.
"Jetzt, da sie gegangen sind, glaube ich, dass die Preise mit der Zeit steigen werden, da andere Fluggesellschaften die Möglichkeit haben, ihre Preise zu erhöhen", warnte ein Experte, der von Telemundo 51 zitiert wurde.
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