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Der kubanische Baseballspieler Yasiel Puig hatte einen traumhaften Debüt in der Kanadischen Baseballliga, als er am Eröffnungstag der Saison 2026 zwei Homeruns schlug und drei Runs erzielte, wodurch er den Sieg der Toronto Maple Leafs über die Kitchener Panthers mit einem Ergebnis von 8-6 anführte.
Laut Pelota Cubana hat der Cienfueguero, 35 Jahre alt, sein Debüt in Kanada mit perfekten Zahlen gegeben, indem er 2-2 mit zwei Homeruns, drei erzielten Runs und zwei Walks abgeschlossen hat und die Tagesbilanz mit einem perfekten Durchschnitt von 1.000 beendet hat.
Puig spielte als Drittbatter und rechter Außenfeldspieler im Christie Pits Stadion in Toronto und bewies, dass er mit seinen 35 Jahren die Stärke und Disziplin am Schlag hat, die ihn in den Major League Baseballs zum Strahlen brachten.
Die Organisation hatte ihn im April 2026 verpflichtet, in dem die Maple Leafs es als „den größten Vertrag in der Geschichte des Teams“ bezeichneten, wodurch er in seiner ersten Saison als vollständig professioneller Liga zur herausragenden Figur wurde.
Die kanadische Baseballliga feiert 2026 ihre 108. Saison, nachdem sie sich im November 2025 von einer semiprofessionellen zur vollständig professionellen Liga gewandelt hat.
Im selben Spiel des Eröffnungstags glänzten auch andere kubanische Spieler: Yordan Manduley batte 4-1 mit einem Double und zwei Walks; Yadián Martínez sicherte sich den Sieg als Pitcher nach fünf Innings; und Yosvani Peñalver traf 4-3 mit einem Double und einem gestohlenen Base.
Puig hatte bereits Vorbereitungsspiele mit den Maple Leafs am Wochenende des vierten Mai bestritten, bevor er sein offizielles Debüt gab.
Außerhalb des Spielfelds befindet sich der ehemalige Spieler der Los Angeles Dodgers in einem heiklen Rechtsverfahren in den Vereinigten Staaten.
Am 6. Februar wurde ein Bundesjury in Los Angeles für schuldig befunden der Behinderung der Justiz und falscher Aussagen gegenüber Bundesermittlern im Rahmen einer Untersuchung zu einem Netzwerk illegaler Wetten.
Laut der Staatsanwaltschaft hat Puig im Jahr 2019 etwa 899 Wetten auf American Football, Basketball und Tennis platziert, dabei Verluste von über 1,5 Millionen Dollar angehäuft und eine dokumentierte Schulden von 282.900 $.
Puig bestritt gegenüber den Bundesermittlern, an diesen Wetten beteiligt gewesen zu sein, und auch während seines Einbürgerungsverfahrens in den USA im Jahr 2019 wies er dies zurück.
Seine Anhörung zur Urteilsverkündung ist für den 26. Mai in Los Angeles angesetzt, wo ihm eine theoretische Höchststrafe von bis zu 20 Jahren Bundesgefängnis droht, was seine Zeit in Kanada zu einem Kapitel mit ungewisser Zukunft macht.
In der MLB erzielte er einen Durchschnitt von .277, 132 Home Runs und 415 Runs in sieben Saisons zwischen 2013 und 2019, bevor er in Ligen der Dominikanischen Republik, Mexiko, Südkorea und Venezuela spielte, wo er seine beste aktuelle Leistung aufwies: .418 im Durchschnitt mit 10 Home Runs in nur 25 Spielen bei den Tiburones de La Guaira in der Saison 2023-24.
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