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Fünf Tage nach dem geheimen Treffen zwischen Delegationen der Vereinigten Staaten und Kuba, das am 10. April in Havanna stattfand, besuchten zwei Agenten des Staatssicherheitsdienstes Maykel «Osorbo» Castillo Pérez im Hochsicherheitsgefängnis Kilo 8 in Pinar del Río und stellten ihm ein Ultimatum: entweder ins Exil gehen oder bis 2030 im Gefängnis bleiben, so Audioaufnahmen, die von erhalten wurden.
Am nächsten Tag wiederholten dieselben Beamten das Angebot gegenüber Luis Manuel Otero Alcántara im Gefängnis von Guanajay, im Südwesten von Havanna.
Ambos Künstler akzeptierten das Exil. Allerdings verstrich die von Washington La Habana gesetzte Frist von zwei Wochen, ohne dass einer von ihnen freigelassen wurde, und heute, am 13. Mai 2026, sind beide nach wie vor inhaftiert.
„Die Sicherheitsbeamten kamen hierher und fragten mich mit diesen genauen Worten: ‚Entweder du möchtest auswandern – sag mir, ob du auswandern möchtest – oder du möchtest in genau dieser Situation bleiben, in der du dich jetzt befindest, bis 2030 gefangen‘“, berichtete Osorbo in einer der Aufnahmen.
Der 42-jährige Rapper sagte er habe akzeptiert, auszuwandern im Austausch für seine Freiheit, warnte jedoch, dass das Regime jederzeit seine Haltung ändern könnte.
Die Taktik ist nicht neu. Das Regime hat bereits im Oktober 2021 versucht, Otero und Osorbo zu verbannen, ein Angebot, das beide damals öffentlich ablehnten.
Osorbo und Otero sind Mitbegründer des Movimiento San Isidro, einem Kollektiv von Künstlern und Schriftstellern aus dem gleichnamigen, bescheidenen Viertel nahe dem Hafen von Havanna.
Der Rapper war Mitautor von «Patria y Vida», einem Lied, das über eine Million Aufrufe auf YouTube überschritt, zum Hymne der Proteste vom 11. Juli des gleichen Jahres wurde und zwei Latin Grammys gewann: Lied des Jahres und Beste Urbane Musik.
Der bildende Künstler wurde 2021 von der Zeitschrift Time zu den 100 einflussreichsten Personen der Welt gezählt und wurde mit zahlreichen internationalen Preisen ausgezeichnet, wie dem Rafto Menschenrechtspreis in Norwegen, dem Prince Claus Impact aus Holland oder dem Václav Havel 2025, für seinen herausragenden künstlerischen Kampf gegen die Repression.
Osorbo wurde am 18. Mai 2021 verhaftet und zu neun Jahren Gefängnis wegen Vorwürfen des Missachtens und der Verleumdung verurteilt. Otero wurde am 11. Juli 2021 festgenommen und zu fünf Jahren verurteilt. Amnesty International erkennt beide als gewissensgefundene Gefangene an.
Die Disyunktion „Exil oder Gefängnis“ hat sich auf andere politische Gefangene ausgeweitet. Der Auxiliarbischof von Havanna, Eloy Ricardo Domínguez, besuchte Félix Navarro, 72 Jahre alt, und seine Tochter Saylí Navarro, 39 Jahre alt, mit dem gleichen von der Katholischen Kirche vermittelten Vorschlag. Beide wiesen dies kategorisch zurück.
Desde seiner Zelle in Guanajay offenbarte Otero auch, dass ihm grundlegende Rechte, die anderen Insassen zustehen, verweigert wurden, wie Strafermäßigungen und Heimbesuche. Nach Drohungen mit dem Tod von Mitarbeitern der Sicherheitsbehörde führte er eine acht Tage andauernde Hungerstreik durch, der am 6. April endete.
Anamely Ramos, en enge Freundin beider Künstler, fasste die Situation knapp zusammen: „Das Grundproblem bleibt ungelöst. Die Kriminalisierung der Menschen geht weiter.“
Laut den Prisoners Defenders verzeichnet Kuba derzeit mehr als 1.250 politische Gefangene, ein Rekordwert. Otero soll im Juli 2026 entlassen werden, es sei denn, es wird vorher eine Vereinbarung getroffen. Aus seiner Zelle hat er erklärt, dass er ohne die Tausenden von Gemälden, die er in fünf Jahren Haft angesammelt hat, nicht herauskommen wird: Er würde lieber drinnen sterben.
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