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Vier Congressteilnehmer kubanisch-amerikanischer Herkunft hielten am Mittwoch eine Pressekonferenz im Kapitol in Washington D.C. ab, um formelle rechtliche Schritte gegen den ehemaligen kubanischen Diktator Raúl Castro zu fordern, der für die Abschüsse zweier Zivilflugzeuge der Organisation Hermanos al Rescate am 24. Februar 1996 verantwortlich ist, bei denen vier kubanisch-amerikanische Bürger über internationalem Gewässer ums Leben kamen.
Die Vertreter Carlos Giménez, Mario Díaz-Balart, María Elvira Salazar und Nicole Malliotakis zeigten am Pult Fotos der vier Opfer mit der Aufschrift „Am 24. Februar 1996 auf Befehl von Raul Castro ermordet“, sowie Plakate mit den Slogans #SOSCuba und Cuba Libre.
Die Konferenz im Kapitol fand parallel zu einer historischen Ankündigung des Justizministeriums in Miami statt: am selben Tag, im Freedom Tower, kündigten der amtierende Generalstaatsanwalt Todd Blanche, der Bundesanwalt Jason A. Reding Quiñones, der stellvertretende FBI-Direktor Christopher G. Raia, die Senatorin Ashley Moody und der Generalstaatsanwalt von Florida James Uthmeier die Anklage gegen Castro an.
Bundesquellen hatten gegenüber NBC News bestätigt, dass eine große Jury Beweise gehört hatte und die Anklage bereits vor der öffentlichen Veranstaltung erhoben worden sein könnte.
Die gewählte Datum war kein Zufall: der 20. Mai ist der Unabhängigkeitstag von Kuba, was der Ankündigung eine starke politische Symbolik verleiht.
Die vier Opfer des Absturzes waren Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña und Pablo Morales.
Der Angriff ereignete sich, als MiG-29-Jagdfüz, die zur Kubanischen Revolutionsluftwaffe gehören, zwei unbewaffnete zivile Cessna 337 Skymaster in internationalen Gewässern zerstörten, etwa neun bis zehn Seemeilen außerhalb des kubanischen Luftraums. Dies stellte die Internationale Zivilluftfahrtorganisation fest, die zu dem Schluss kam, dass der Angriff das Völkerrecht verletzte.
Die zentrale Beweise des Falls ist eine Audioaufnahme von Juni 1996, die 2006 vom Journalisten Wilfredo Cancio in El Nuevo Herald veröffentlicht wurde, in der Castro den Befehl beschreibt, die Flugzeuge abzuschießen.
„Ich sagte, sie sollen versuchen, sie über dem Territorium abzuschießen, aber sie kamen nach Havanna und verschwanden… Nun, schießt sie im Meer ab, wenn sie auftauchen“, ist der Diktator Raúl Castro zu hören.
Dokumente des FBI, die nicht mehr geheim sind – über 10.000 Seiten – enthüllen außerdem die Existenz einer «Operation Venedig», die seit dem 13. Februar 1996 geplant ist und auf eine vorsätzliche Handlung des Angriffs hinweist.
Im November 2025 hatte das Justizministerium bereits den ehemaligen kubanischen Piloten Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, einen 64-jährigen pensionierten Colonel, wegen Migr betrugs festgenommen, da er seine Beteiligung an dem Abschuss verheimlicht hatte.
Am 15. Mai hat Trump es vermieden, die Anschuldigung zu bestätigen oder zu leugnen und erklärte lediglich: „Ich lasse das Department of Justice sich dazu äußern.“
Die Anschuldigung hat jedoch einen hauptsächlich symbolischen Umfang: Raúl Castro, 94 Jahre alt, hat nie amerikanischen Boden betreten und es gibt keinen Auslieferungsvertrag zwischen Kuba und den USA.
José Basulto, Gründer von Hermanos al Rescate, dessen Flugzeug an jenem Tag dem Angriff entkam, fasste das Gefühl von Jahrzehnten des Wartens zusammen: „Ich habe mir dies seit langem gewünscht. Ich habe gewünscht, dass Gerechtigkeit geschieht, dass die Gerechtigkeit Wirklichkeit wird.“
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