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Der kubanische Regime feierte an diesem Montag den 63. Jahrestag seines Programms zur internationalen medizinischen Zusammenarbeit mit einer offiziellen Veranstaltung, bei der hochrangige Beamte die Missionen als ein Symbol des Altruismus präsentierten, während internationale Organisationen sie als eine moderne Form der Sklaverei dokumentieren.
Die Doktorin Gretza Sánchez Padrón, Direktorin der Zentralen Einheit für Medizinische Zusammenarbeit (UCCM), definierte das Programm als „das edelste Gesicht der Revolution“ und „die Umarmung eines kleinen, aber wertvollen Volkes“.
Und obwohl die kubanischen Ärzte im Allgemeinen ein Beispiel für Opferbereitschaft und Hingabe sind – insbesondere inmitten der aktuellen Krise, wo sie oft „Magie“ wirken, um Leben zu retten – fungieren die sogenannten medizinischen Missionen als ein modernes Ausbeutungssystem, das hauptsächlich den Kassen des Regimes zugutekommt.
Im Rahmen der Veranstaltung trat auch die erste stellvertretende Ministerin für Öffentliches Gesundheitswesen, Tania Margarita Cruz Hernández, auf, die offizielle Zahlen präsentierte: mehr als 600.000 entsandte Mitarbeiter in 165 Ländern über sechs Jahrzehnte, 14 Millionen gerettete Leben, 18 Millionen chirurgische Eingriffe und mehr als fünf Millionen betreute Geburten.
Cruz Hernández wies darauf hin, dass Kuba derzeit „mehr als 16.000 Mitarbeitende in 50 Ländern der Welt“ hat und beschuldigte die Vereinigten Staaten, Regierungen unter Druck zu setzen, um Verträge mit Kuba zu schließen. Rhetorisch fragte er: „Wen verurteilen sie? Sie verurteilen die Ungeschützten und berauben sie des universellen Rechts auf Gesundheit und Leben.“
Sánchez Padrón bestätigte im Namen der Unterstützer die „absolute Treue zur Heimat, zur Revolution“ und drückte seine ausdrückliche Unterstützung für Raúl Castro und Miguel Díaz-Canel aus.
Die offizielle Rhetorik steht in starkem Gegensatz zu dem, was internationale Organisationen dokumentieren.
Am 7. April veröffentlichte die Interamerikanische Kommission für Menschenrechte (CIDH) einen 199 Seiten umfassenden Bericht, der zu dem Schluss kommt, dass das Programm mit schweren Hinweisen auf Zwangsarbeit, Menschenhandel und moderne Sklaverei operiert, und empfahl allen Ländern des Kontinents, sich davon zurückzuziehen.
Der Bericht, der auf Zeugenaussagen von 71 Fachleuten aus Missionen in 109 Ländern basiert, dokumentierte, dass der kubanische Staat zwischen 60 % und 97,5 % des von den aufnehmenden Ländern gezahlten Gehalts einbehält: In Mexiko zahlte die Regierung etwa 3.750 Dollar pro Monat für einen kubanischen Arzt, während der Fachmann lediglich 200 Dollar erhielt.
Zu dieser Gehaltskürzung kommen die Beschlagnahmung von Reisepässen und akademischen Dokumenten, politische Überwachung und Repressalien gegen diejenigen, die die Mission verlassen.
Artikel 135 des kubanischen Strafgesetzbuches bestraft das Verlassen mit einer Freiheitsstrafe von drei bis acht Jahren, und das Dekret-Gesetz 306 von 2012 erlaubt es, die Rückkehr nach Kuba für acht Jahre zu verbieten.
Im September 2025 beschrieben kubanische Ärzte, die ihre Mission in Italien abgebrochen hatten, die Situation mit einem Satz: „Sie erpressen dich mit deinen Titeln.“
Im Jahr 2019 hatten abgewanderte Ärzte bereits der Agentur AFP erklärt, dass das Programm ein «System moderner Sklaverei» darstellt. Einer von ihnen, identifiziert als Orazal Sánchez, war deutlich: «Das Traurige ist, dass wir immer noch Sklaven sind. Wir glauben, dass wir frei sind, aber solange wir Familie in Kuba haben, arbeiten wir weiterhin für dieses System.»
Im April 2025 hat das Europäische Parlament die Änderung 311 angenommen, die die kubanischen medizinischen Brigaden als „moderne Sklaverei“ und „Zwangsarbeit“ im zentralen Dokument der europäischen Außenpolitik einstuft.
Der internationale Druck hat Wirkung gezeigt: In den ersten Monaten des Jahres 2026 haben Guatemala, Honduras, Jamaika, Guyana, Antigua und Barbuda, die Bahamas, Dominica, Grenada und sogar Nicaragua – ein historischer Verbündeter des Regimes – ihre Vereinbarungen mit dem Programm gekündigt oder nicht verlängert.
Die medizinischen Missionen bringen dem kubanischen Staat jährlich zwischen 4,882 Millionen und 8,000 Millionen Dollar in Devisen ein und sind somit die wichtigste Einnahmequelle des Regimes, sogar noch vor dem Tourismus, während mehr als 300 kubanische Ärzte in einem migrationsrechtlichen Limbo in den Vereinigten Staaten leben.
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