Der Präsident Donald Trump lobte am Mittwoch die NASA nach der erfolgreichen Rückkehr der Artemis II-Mission und bezeichnete sie als Grund für "großen Stolz" der Amerikaner, während er feststellte, dass die Vereinigten Staaten jetzt "weit voraus" gegenüber Russland und China in der Raumfahrtindustrie sind.
In Aussagen, die von Fox News gesammelt wurden, versicherte Trump: "es erzeugte großen Stolz. Jeder hat es in dieser Nacht gesehen. Es war etwas wirklich Besonderes. Jeder, den ich kenne, hat es gesehen. Sie sahen die Landung, sie sahen den Start. Und es erfüllt uns mit Stolz. Und etwas sehr Gutes wird daraus entstehen."
Der Präsident hob auch die Gründung der Space Force als eines seiner größten präsidialen Erfolge hervor: "Aus militärischer Sicht ist sie sehr nützlich. Und eines meiner größten Errungenschaften wird, denke ich, der Fakt sein, dass ich die Space Force gegründet habe, weil wir gegenüber Russland und China zurückfielen. Und jetzt liegen wir weit vor ihnen."
Die Mission Artemis II, gestartet am 1. April von der Plattform 39B des Kennedy Space Centers an Bord der SLS-Rakete, war der erste bemannte Flug, der den Mond umkreist seit der Mission Apollo 17 im Dezember 1972, vor mehr als 53 Jahren.
Die Besatzung bestand aus dem Kommandanten Reid Wiseman, dem Piloten Victor Glover —dem ersten afroamerikanischen Astronauten auf einer Mondmission—, der Spezialistin Christina Koch —der ersten Frau, die um den Mond geflogen ist— und dem Kanadier Jeremy Hansen, dem ersten Astronauten aus Kanada, der diesen Flug unternahm.
Am 6. April erreichte das Raumschiff eine maximale Distanz von 406.773 km zur Erde und übertraf damit den historischen Rekord von Apollo 13 aus April 1970 um 6.600 km.
Die Kapsel Orion landete am 11. April um 20:07 Uhr Eastern Time im Pazifischen Ozean, etwa 110 km vor der Küste von San Diego, Kalifornien, nachdem sie mehr als 1,1 Millionen Kilometer in zehn Tagen zurückgelegt hat.
Trump hatte bereits über Satellit mit der Crew gesprochen, während sie den Mond umkreisten, in der ersten präsidialen Kommunikation dieser Art seit über fünfzig Jahren, und lud die Astronauten ins Oval Office ein, um ihre Errungenschaften zu feiern.
Die Äußerungen des Präsidenten erfolgen am selben Tag, an dem die Space Force und die Verbündeten der Gruppe Five Eyes —Vereinigtes Königreich, Australien, Kanada und Neuseeland— das Manöver "Apollo Insight", eine vorbereitete Übung in Bezug auf ein Szenario mit einer russischen Nuklearwaffe zur Bekämpfung von Satelliten im Orbit durchführten.
Dieser Kontext der militärischen und zivilen Konkurrenz untermauert Trumps Aussagen über die Rivalität mit Moskau und Peking: Die Orbitalpräsenz von China ist seit Ende 2015 um 927% gewachsen und überstieg im Juli 2025 die 1.189 Satelliten, darunter mehr als 510 für Geheimdienst-, Überwachungs- und Aufklärungszwecke.
Der NASA-Administrator, Jared Isaacman, von Trump ernannt, beschrieb Artemis II als einen "Eröffnungsakt" und den ersten Schritt zu einer permanenter Mondbasis sowie Missionen nach Mars. "", erklärte er am Dienstag in einem Interview mit ABC News.
Artemis III, geplant für Mitte 2027, wird die erste Mondlandung am Südpole des Mondes durchführen.
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