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Im Sommer 1781, als die Kontinentalarmee von George Washington mit einer finanziellen Krise konfrontiert war, die den Unabhängigkeitskrieg zu gefährden drohte, waren es die Damen von La Habana und Matanzas —Frauen von Freimaurern und Mitgliedern der kreolischen Aristokratie Kubas— die ihren Schmuck spendeten, um die amerikanische Sache zu retten.
Dieser Schritt, so Historiker, war entscheidend für den endgültigen Sieg und wird in diesen Tagen wieder erinnert, nach dem Besuch des US-Missionschefs in Kuba, Mike Hammer, in der Zentrale des Obersten Rates (Grad 33°) der kubanischen Freimaurerei, wo er ein Treffen mit dem Souveränen Großen Kommandeur, José Ramón Viñas, hatte.
Einige Freimaurer erinnerten daran, dass der französische Admiral François Joseph Paul, Graf von Grasse, dringend Mittel benötigte, um die Kampagne zu finanzieren, die in Yorktown enden würde.
Nachdem sie in Cádiz und in Saint-Domingue (dem heutigen Haiti) keine Hilfe erhalten hatten, erreichte ihre Flotte Havanna.
Es war dann, als der spanische königliche Kommissar Francisco de Saavedra de Sangronis, nachdem er entdeckt hatte, dass die Mittel der Kolonialregierung nach Spanien geschickt worden waren, direkt an die kubanischen Bürger appellierte.
Beide hatten am 17. Juli 1781 die Grasse-Saavedra-Konvention unterzeichnet, den diplomatischen Rahmen, der die franco-spanische Operation für die Kampagne von Yorktown koordinierte.
Die Antwort war sofort. Innerhalb von Stunden —einige Quellen sprechen von nur sechs— zogen die kubanischen Frauen ihre Diamanten, ihr Gold und ihre Brillanten aus, um sie zu spenden.
Französische Matrosen hielten dieses Geständnis fest im Musée Naval de Paris.
Die gesammelte Summe schwankt laut Saavedra zwischen 500.000 Pesos und 800.000 Britischen Pfund, während andere Quellen den Betrag auf bis zu 1,2 Millionen Pfund erhöhen.
"La Unterstützung von 800.000 Pfund Sterling trug dazu bei, die Zahlungsunfähigkeit des revolutionären Heeres zu stoppen und den Geist des Heeres, das sich in einem Tiefpunkt befand, zu heben", schrieb Rochambeau.
Der amerikanische Historiker Stephen Bonsal behauptet in seinem Buch When the French Were Here, dass "die von den Damen von Havanna gesammelten Mittel als das Fundament betrachtet werden können, auf dem die Unabhängigkeit und Freiheit der Vereinigten Staaten errichtet wurde".
Die Juwelen der kubanischen Damen, die die Unabhängigkeit unterstützten, dienten zur Finanzierung der entscheidenden Schlacht von Yorktown, wo im Oktober 1781 Generalleutnant Cornwallis von den vereinten Kräften des kontinentalen Heeres unter Washington und französischen Truppen unter dem Grafen von Rochambeau besiegt wurde.
Die Kapitulation von Cornwallis, der einen Offizier entsandte, um Washington sein Schwert als Zeichen der Niederlage zu übergeben, läutete die Gründung der Republik ein.
Der Beitrag von Saavedra und dem Volk von Havanna in diesem Ereignis wurde sogar vom Nationalparkdienst der Vereinigten Staaten anerkannt, der ihn als Teil der offiziellen Geschichte der Schlacht von Yorktown dokumentiert.
Die Verbindung zwischen Kuba und der amerikanischen Unabhängigkeit ist jedoch außerhalb akademischer Kreise eher unbekannt.
Dieses historische Band gewinnt im aktuellen Kontext der Beziehungen zwischen beiden Ländern an Bedeutung. Im März 2026 besuchte der amerikanische Diplomat Mike Hammer die freimaurerische Zentrale in Havanna, in einer Geste, die von vielen als symbolische Anerkennung dieser historischen Verbindungen zwischen den kubanischen Logen und der Gründung der Vereinigten Staaten interpretiert wurde.
Die kubanische Freimaurerei, deren Große Loge ihr 160-jähriges Bestehen feierte im Jahr 2019, hat unter dem aktuellen Regime schwierige Zeiten durchlebt.
En den letzten Jahren hat die kubanische Regierung einen Führer der Freimaurer über Sanktionen erzwungen, und zuvor wurde der freimaurerische Führer ausgeschlossen, der die Repression verurteilte nach den Protesten am 11. Juli, Episoden, die im Kontrast zum Erbe von Unabhängigkeit und Freiheit stehen, das die kubanischen Logen vor mehr als zwei Jahrhunderten mitgeprägt haben.
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