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Die rechtlichen Auseinandersetzungen um die nach der kubanischen Revolution beschlagnahmten Eigentümer nehmen wieder einen zentralen Platz im US-Rechtssystem ein. Die Regierung von Donald Trump entschied sich, ExxonMobil offiziell vor dem Obersten Gerichtshof zu unterstützen in einer Klage, die Entschädigung für vor mehr als sechs Jahrzehnten in Kuba enteignete Ölressourcen fordert, ein Schritt, der einen Wendepunkt in der Anwendung des Helms-Burton-Gesetzes darstellen könnte.
Die Supreme Court hat dem Justizministerium erlaubt, während der Anhörung am 23. Februar Zeit für die Argumentation mit dem Ölkonzern zu teilen, im Fall Exxon v. Corporación Cimex, ein klares Zeichen für das politische Interesse, das den Rechtsstreit umgibt, wie E&E News by POLITICO berichtete.
Exxon fordert rund 70 Millionen Dollar, basierend auf Preisen von 1960, für Tankstellen und Ölraffinerien, die ihrer panamaischen Tochtergesellschaft Esso Standard Oil gehörten und 1960 von der Regierung von Fidel Castro verstaatlicht wurden. Das Unternehmen behauptet, dass staatliche kubanische Stellen wie CUPET und der militärische Konzern CIMEX direkt für diese Verluste verantwortlich sind.
Der Rechtsstreit dreht sich um das Gesetz über die ausländischen staatlichen Immunitäten, das festlegt, dass Staaten in den Gerichten anderer Länder nicht verklagt werden können, mit Ausnahme sehr spezifischer Ausnahmen.
Im Jahr 2024 kam ein Berufungsgericht in Washington zu dem Schluss, dass Exxon diese Anforderungen nicht erfüllte. Anstatt zurückzuweichen, erhöhte das Unternehmen die Einsätze und forderte den Obersten Gerichtshof auf, die Immunität des kubanischen Staates vollständig aufzuheben, und argumentierte, dass der Abschnitt III des Helms-Burton-Gesetzes dies ermögliche.
Die Trump-Administration unterstützt diese Auslegung. In einem als amicus curiae eingereichten Schreiben hielt die Regierung fest, dass die Staatenimmunität „unbegründete Belastungen“ für die Kläger auferlegt und dass das Helms-Burton-Gesetz allein ausreichen sollte, um den Weg für die Forderungen zu öffnen.
Der Generalprokurator rechtfertigte die Position als eine Angelegenheit der „vorrangigen Interessen“ der Außenpolitik und verwies auf ein präsidiales Memorandum aus Januar 2025 über die Verschärfung der Politik gegenüber Kuba.
Dennoch erkennen selbst Rechtsexperten die Widersprüche des Ansatzes an. Auch wenn Exxon ein positives Urteil erhalten könnte, bleibt unklar, wie es vollstreckt werden würde, da Kuba keine nennenswerten Vermögenswerte in den Vereinigten Staaten hat. „Du hast dein Helms-Burton-Urteil, wo wirst du es vollstrecken?“, fragte der Anwalt Robert Muse, Spezialist für Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit der Insel.
Der Fall von Exxon steht nicht alleine da. Andere Klagen, die von amerikanischen Unternehmen vorangetrieben werden, entwickeln sich parallel, wie die der Havana Docks Corporation gegen mehrere Kreuzfahrtgesellschaften wegen der Nutzung von Dampferanlegestellen in Havanna zwischen 2016 und 2019. Beide Verfahren werden am selben Tag vom Obersten Gerichtshof gehört, ein eher ungewöhnliches Ereignis für ein Gesetz, das in fast dreißig Jahren nur wenige wirksame Urteile hervorgebracht hat.
Für viele Analysten sind diese juristischen Maßnahmen Teil einer umfassenderen Strategie, die wirtschaftlichen Druck, politische Lobbyarbeit und US-Gerichte kombiniert, um die Grundlage für einen möglichen Regierungswechsel in Kuba zu schaffen.
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